18歳アントネッリが、2025年からメルセデスのレギュラードライバーに／Getty Images

メルセデスF1チームは現地時間8月31日、アンドレア・キミ・アントネッリを2025年からレギュラードライバーとして起用すると発表した。 メルセデス・ドライバー・アカデミー育ちのアントネッリは、チーム公式メディアを通じて次のような声明を発表している。 「2025年、ジョージ（ラッセル）とともに、メルセデスのレギュラードライバーになることが発表され、素晴らしい気分でいます」 「F1で戦うことは、僕が幼い頃から抱いていた夢です。これまでのキャリアでチームから受けたサポート、自分に示してくれた信頼に感謝したいと思う」 「僕はまだ様々なことを学んでいる途中ですが、このチャンスを活かす準備はできていると自覚しています。チームのために成長し、可能な限り最高の結果を出すことに集中したい」 アントネッリは来季からの僚友、先輩ラッセルへのリスペクトを口にしている。 「ジョージのチームメイトになれることも本当に楽しみ。彼は僕と同じようにチームのジュニアプログラムでやってきて、僕がとても尊敬している人物なんだ」 「彼が持っているスピードの才能は素晴らしいし、何度もレースで優勝している。ドライバーとしての僕の成長をサポートしてくれた存在でもある。彼から多くのことを学び、一緒にトラックで成果を出すことを楽しみにしています」 すでに今季限りで39歳ルイス・ハミルトンがチームを離脱し、40歳の節目となる来季からフェラーリに新天地を求めることが確定済み。その空いたシートは誰が収まるのか大きな関心事となっていたが、2006年8月25日生まれ、先日18歳になったばかりの若者が後釜に決まっている。 なお、これで来季のレギュラーシートは18人が確定。まだ明確になっていないのはVCARBとキックザウバー（アウディ）の2席のみとなった。