なんか （17号車に）追いついたあと、前の36号車と14号車が同じSupra同士ですごい争っていて、ましてや1台（36号車）はチームメイトだし、3台とも接触はもちろん避けたいシチュエーションだったと思います。ただ、自分のなかでは何かこう、うまく切り開けそうな道筋がある程度追いつく段階から想定できていたような印象があったんです。なので、（次々と逆転したときは）感覚としては意外と一瞬だったように感じたというか……。それだけうまく集中できていた証拠かなと思いました。ああいう場面って、抜くポイントや場所によってはすごいリスクも高いし、なんか本当難しい場面が多いんですが、そこをうまく切り分けられたのかなと思います。あと、その走りに対してタイヤ含め、クルマがついてきてくれた。それが、自分としてはもう本当に何よりでしたね。

── トップに立って周回を重ねるなか、42周目を走行時にレインボーコーナーでGT300車両のクラッシュが発生。一方、ピットインのタイミングも近づいていました。チームとはどういうやり取りがありましたか？

笹原：実は1回目のセーフティカーが事前に出た段階で、自分のなかでは、そろそろ多分どこか（のチームがピットインを）するのではと思っていました。GT300のチームは、最初からドライ（スリックタイヤ）で走ってるチームが何台かいるのをコース上で確認していましたし、後方の選手たちは、もしかしたらギャンブル的に早めにスリック（タイヤ）に替えて追い上げてくるかもしれないと、自分の頭のなかで考えてたところがあったんです。今のコンディションでもう次にピットに入るとすれば、絶対ドライで行くことは多分間違いはないと思ってました。ただ、ドライで行くとなってもどのタイヤを選ぶのかがまた難しいの。なので、そこは1回目のセーフティカーの段階で、チームに（どのタイヤを着けるか）考えてほしいと、自分の方から提案させていただいたというか……。こういう可能性があるとか、こういう風になるかもしれないと思うところがあったので。