会見に臨む坂本哲志農水大臣

　たとえコメ不足が解消されたとしても、国民は農林水産省のついた“ウソ”を絶対に忘れないだろう──。坂本哲志・農林水産相は9月3日、記者会見に臨んだ。その一問一答が農水省の公式サイトに掲載されている。その中には1か所、目を疑うような質疑応答が記録されているのだ。 【グラフを見る】「意外！知らなかった…」落ち続けていたコメの消費量が増加に転じた理由は 　***

　記者が《米について、一部のスーパーではまだ並んでいないという声も上がっていますが、いつごろからスーパーに並ぶようになるのか、いつごろには期待できるか教えてください》と、視聴者や読者が最も知りたい点について質問を行うと、坂本農水相は次のように回答した。 《私は昨日、スーパーに行ってみて、店員さんの話では、水曜日には入る予定ということを言っておられました。そういうことを考えると、早晩この米不足状態は解消すると思っています》 　ちなみに会見が行われた9月3日は火曜。つまり坂本農水相は翌水曜にスーパーにはコメが入荷され、不足状態は《早晩》解消されると説明したことになる。 　8月27日の会見でも坂本農水相は《米の品薄が緩和されるのはいつぐらいなりそうか》との質問に、《9月には1年の出荷量の4割程度まで本格的に出回ります》と回答している。 　要するに「9月になるとコメ不足は解消される」と常に言い続けてきたわけだが、この説明を「ウソだ」と納得しない人は多いに違いない。農水省の1つめのウソだ。担当記者が言う。 「9月になるとコメが買えると期待していた人は相当な数に達するのではないでしょうか。コメの販売状況は地域によって異なるようですが、東京や大阪など都市圏では依然として極度の品薄状態が続いています。1人1袋までという数量制限は当たり前で、夕方以降の売り場は完全に空っぽ。開店直後の時間帯に複数のスーパーを回り、やっと5キロ入りを1袋買えたという消費者も少なくありません」

外国のコメも価格上昇

　たとえ運良く購入できたとしても、去年は5キロで1500円から2000円台だった価格が現在は3000円台に高騰している。 「9月4日に農水省が開催した意見交換会で、米穀卸売業者から『かえって買い控えが起きてしまう』、『コメ離れが加速するのではないか』といった懸念の声が出たほどです。実際、テレビの街頭インタビューでは『高くて買えない』という不満の声が放送され、Xでは『パスタ5キロより値段の高いコメ5キロ』、『日持ちもコスパもパスタの方が上だし……しばらくパスタな自炊が続きそうだ』といった投稿が散見され、早くもコメ離れが起きていることが分かります」（同・記者） 　コメの価格上昇に伴い、ネット上ではジャスミンライスやカルフォルニア米の通販価格も高騰の傾向にある。 「ネット通販サイトでジャスミンライスを検索すると、送料を除いて5キロ3500円から5000円台の価格が表示されます。カルフォルニア米も3500円台というところです。コメが品薄になる前は、一部の小売店ではジャスミンライスなら2500円台、カルフォルニア米は1500円台で購入できました。日本のコメも外国のコメも同じように5割くらい価格が上昇している実感があります」（同・記者）