(写真:WWDJAPAN)

モデルのemmaが文化服装学院時代の同級生スタイリスト・中村璃乃と共に手がけるアパレルブランド「イーアール（ER）」は、ブランド発足から3年目を迎えた。自己資金で会社（SiS）を立ち上げ、商品のデザインから生産管理、PRまでこなす彼女。モデル業の走りを緩めることなく、経営者としてのやりがいと大変さを感じている。

「イーアール」は8月31日と9月1日の2日間、2024年秋冬新作の受注会（一部商品は即売）を都内で初開催する。会場で、emmaにブランドの現在地と今後について話を聞いた。

WWD：ブランドを立ち上げたきっかけについて、改めて聞きたい。

emma：小さい頃からファッションに関わるモノ作りに携わりたいという思いがあり、でも何をしたらいいか分からなくて、とりあえず文化服装学院に入学しました。2年生のときにスカウトされてそのまま（雑誌「ヴィヴィ（VIVI）」専属の）モデルの道に進んだのですが、 学生時代はファッション流通科というファッションビジネスに特化した学科で学び、「自分のブランドを持ちたい」という思いは根っこにずっとありました。

「イーアール」の立ち上げを本格的に考え始めたのは、3年半ほど前でしょうか。それまでにモデル業の傍らでアパレルブランドとのコラボなどで服作りに関わらせていただくことはありましたが、それは「いいとこどり」をしているんじゃないかというギモンが、自分の中でずっとあったんです。

どういうことかというと、これは今となってより痛感しますが、服を作って売るまでに、どれだけの人が、どれだけの苦労をしているのかを知ることまで含め、「服を作る」ことなんじゃないかと思うんです。だから最初は誰の力も借りずに、モデル業で貯めてきたお金をはたいて、自己資金で会社を立ち上げようと決めました。

WWD：経営者として苦労することは？

emma：やっぱり数字を扱うことが多いから、お金の計算だけでも初めはすごく苦労しました。ただ、文化（服装学院）のときにパターンやデザイン、色彩など服作りの素地になる知識だけでなく、アパレル業界の専門用語や商習慣についても学んでいたので、商談の理解の助けになったこともありました。学生時代、がんばって勉強していた自分をほめてあげたいです（笑）。