独創的なスタイリングと快活な走りのキャラが魅力

Benelli LEONCINO250

プロトが正式に輸入販売しているイタリアンブランド、ベネリ。オートバイの中でも、ストリートライドを楽しむのに最適なのがレオンチーノ250。イタリア語で「小さなライオン」を意味する車名も、愛らしい車体デザインと元気いっぱいの走行性能にマッチしている。 【写真はこちら】「レオンチーノ250」の全体・各部・走行シーン ベネリのラインアップではスクランブラーの扱いだが、車体構成とルックスはストリートファイター的。軽い前傾ポジションで体に負担が掛からないので162kgという車重よりも軽く感じるし、足着きも上々。ライダーのスキルや体格を問わず気軽に乗れる。 好印象だったのがエンジン特性。パワー感を堪能できるのは6000～9000回転あたりで、この範囲ではスロットル開度による加速／減速の反応がクッキリしているうえ、力強い吸排気音を響かせるので、市街地走行の速度域でもスポーツ性を感じさせる。これはボア・ストローク比が大きく、圧縮比を高く設定したエンジン設計の妙だろう。 9000回転を越えるとパワー感は薄れるが、ストリートでそこまで引っ張る必要はないので現実的には気にならず、むしろCB250Rやジクサー250よりもパンチの効いた特性に惹かれる。 ちなみに6速・100km/hは約6000回転。細かな振動はあるが手足がしびれたりするほどではない。最高速はメーター読みで150km/h程度なので、高速道路の120km/h区間でも余裕がある。 市街地走行に適した設定はハンドリングも同じ。車体全体の剛性は高めながら、スイングアームピボットとステアリングヘッドパイプ回りが適度にしなるのでガチガチ感がない。サスペンションは締まったフィーリングでギャップ通過時はリアからの突き上げが大きめだが、接地感が掴みやすく、荒れた路面や深いバンク角での旋回も不安なし。見た目の印象から俊敏な動きを想像するが、実際は直進安定性重視のハンドリングだ。 街乗りからツーリングまでをソツなくこなすキャラクターだが、僕がオーナーなら、前後サスペンションをもっとしなやかに、ブレーキの初期制動力を上げる方向でセッティングし、タイヤを衝撃吸収性の高い製品に交換して街乗りでの快適性を高めたい。そんな想像をさせるのもレオンチーノの設計思想、素性がいいからだろう。