ファイトマネー推定3億円に東京ドーム進出プラン！井上尚弥が描く12月国内開催予定の4団体統一戦での「バンタム最高傑作」
WBAスーパー、IBF、WBC世界バンタム級3団体統一王者の井上尚弥（29、大橋）が28日、横浜の大橋ジムで7日にノニト・ドネア（39、フィリピン）をTKOで破って以来の練習を再開した。次なる目標は、12月に国内開催で交渉が進んでいるWBO世界同級王者のポール・バトラー（33、英国）との4団体統一戦。井上は、史上7人目（4団体統一王者から勝った王者、WBCフランチャイズ王者が含まれたライト級のティオフィオ・ロペスを除く）の偉業を達成するための試合をドネア戦を超える「バンタム最高傑作」にしたいという。大橋秀行会長は、その試合を軽量級史上最高額となる推定3億円のファイトマネーとすることを約束。また将来的に日本人ボクサーがメインを張れば、初となる東京ドーム進出を果たしたいという壮大なプランをぶち上げた。
「バンタム級でやり残した試合はあとひとつ」
あの衝撃のドネア戦のTKO勝利から1か月も経過していない。 一夜明け会見で何をしたいか？と聞かれ「練習」と涼しい顔で応えたモンスターは、早くも次へ向けて始動した。約50人ものマスコミに取り囲まれた中で、シャドー、サンドバック、ミット打ち、再びシャドーの軽いメニューを消化した。サンドバックでは、左ジャブの高速3連打を打ち、ミット打ちでは、右のクロスから左ボディの返しのコンビネーションブローを確認するなど、その探求心や姿勢は、3団体統一王者にふさわしいものだった。 「色々と…空き巣などもあり、（ドネア戦の）直後は気持ちを休めることができなかったが、3週間で、気持ちも休めることができた」 ドネア戦の日に神奈川県の自宅が空っぽになるタイミングを狙って空き巣に入られた。 「まだ犯人はつかまっていないんですよ」 ゴング前に事件は発覚していたが、井上の妻と母親が試合への影響を考えて情報をストップ。井上だけでなく父の真吾トレーナーにも伏せていた。試合後、ようやく井上が知ることとなったが、現場検証に立ち会う必要があり、身内で予定していた祝勝会も中止にして、すぐさま会場から自宅へ戻った。 「空き巣って入られたことがなかったので、どんなのかワクワクしていた」と気楽な気持ちで帰宅したが、「ザ・泥棒」というくらいに荒らされていた自宅の様子に「腹立たしい。徐々に怒りが増した」という。 これまでは世界戦前には、新型コロナ対策もあり1か月ほどホテル暮らしをしていたが、真吾トレーナーの住む実家が近くにあるとはいえ、自宅に家族だけを残す不安もあり、次回からは、それも止め、試合の日には「誰かを置いていく」という。 次なるターゲットは決まっている。残りひとつのベルトを持つWBO王者、バトラーとの4団体統一戦だ。 「バンタムでやり残した試合はあとひとつ。バンタムに転向したのが2018年。いい戦いがバンタムでやれた。あとひとつをしっかり取りにいけたらなと思う」 まだ正式契約は締結していないが、この日、そのバトラーと契約を結ぶプロモート会社「プロべラム」が公式サイトに、なんと井上とバトラーのフェイスオフの合成写真を掲載したのだ。 大橋会長は「無許可です」と笑ったが、井上もその画像を見たという。 「もう向こうのプロモーターもやる気なんだなと。気持ちも高まりますよね」 12月、国内開催を目標に水面下で交渉が進んでいる。
