開幕4試合で3勝1分と見事なスタート

果たしてレクサムの勢いはどこまで続くのか photo/Getty Images

現在イングランドの下位リーグで注目を集めているクラブの1つがレクサムだ。 2020年より俳優のライアン・レイノルズ氏、ロブ・マケルヘニー氏がクラブを買収したところから注目度がアップし、レクサムは積極的な補強を続けてきた。 その成果はすぐに表れることになり、2022-23シーズンに5部相当となるナショナルリーグで勝ち点111を稼いで優勝を果たし、4部相当のリーグ2への昇格が決定。さらに2023-24シーズンも勢いは続き、リーグ2で勝ち点88を稼いで2位に。2シーズン連続での昇格となり、今季から戦いの舞台は3部相当のリーグ1となった。 下位カテゴリーとはいえ、2シーズン連続での昇格は見事と言うしかない。2022-23シーズンにはレクサムに続いてノッツ・カウンティもリーグ2への昇格を決めていたが、ノッツ・カウンティの方は昨季リーグ2で14位に沈んでいる。レクサムのように昇格後すぐに結果を出せるクラブは多くないのだ。 そして迎えた今季、レクサムはリーグ1でも快進撃を予感させている。ここまで4試合を戦い、3勝1分で勝ち点10を稼いでいるのだ。まだ序盤ではあるが、現時点で2位につけている。 英『Daily Star』にて、クラブOBのアンディ・モレル氏も3シーズン連続の昇格を期待していいかもとワクワク感を口にする。 「これまでとは異なり、レクサムがリーグ最大のクラブというわけではない。（リーグ1には）バーミンガム、ハダースフィールド、ボルトン、チャールトンなど他にも規模の大きいクラブがいくつかある。そこでトップ6に食い込み、プレイオフを勝ち抜くのは難しいと思っていた。でもレクサムの立ち上がりを見ると、彼らはコンディションが良さそうでシャープだ。先日のレディング戦ではポゼッション率が35%しかなかったけど、戦いは本当に良かった。彼らにはチャンスがあると思う」 一気に2部のプレミア・チャンピオンシップまで駒を進めるとなれば、レクサムはさらなる注目を集めるだろう。サポーターもリーグ1で戦えるとの手応えは早々に掴んだはずで、今季も快進撃は続くかもしれない。