「西武2位指名」大商大・渡部聖弥の父親が明かす…息子の「才能」と「育て方」
体育座りができない太もも
中学生に上がっても、その存在は際立っていたという。聖弥が通った広島・府中市立第一中学校の3年時の軟式野球部監督だった榮谷嶺教諭は「ずば抜けていた」と証言する。 「足の速さにしても、投げるボール、打った打球の速さも他の子とは比べようがなかった。打球の飛距離なんて、倍くらい飛んでいたんじゃないですかね。ファールでしたけど、軟式でも球場のフェンスを越えたりしましたからね。ピッチャーで投げているときは130km/hくらい出ていたと思いますし、ショートを守れば抜けたと思うような打球もさばいてアウトにする。 体つきもすごくて、特に太ももの筋肉。あんな太い生徒はあとにも先にも見たことがありません。学校の集会で生徒は体育座りをするのですが、聖弥だけは太ももがパンパン過ぎてできないんです。足や膝が崩れていると教員が注意しに行くんですけど、できないものは仕方がないですよね(笑) 普段の部活の練習では『しんどいな~』みたいな様子も見せるんですけど、陰ではかなりやっていたはずです。みんなの前では見せたりしませんでしたけど、手のひらのマメとか、相当、練習していないとできないものでしたから」 中学1、2年生のときに監督をしていた水井洋教諭は今も目に焼きついているシーンがあるという。
広陵関係者がうなったプレー
「中体連の大会の成績で言えば2年生の夏の中国大会ベスト4が一番いいんですが、聖弥がいろいろな高校の方から目をかけてもらえるようになった一つのきっかけがこの大会でした。ショートを守っていて、三遊間のすごく深いゴロに追いついて、ノーステップで1塁へノーバウンド送球したんです。広陵の関係者の方も見ていて、『あの子ええな』と声をかけてもらったんですけど3年生だと思っていた。『まだ2年生です』と返すと、驚いていましたね。 性格はどちらかというと大人しいほうだったと思いますが、優しくて友だちを大事にする子で、みんなに慕われていましたよ。先頭に立ってというタイプではないですが、『せいちゃん、せいちゃん』と、いつも友だちに囲まれていました。 学校での生活態度もきちっとしていましたし、勉強も一生懸命で、その動機づけが明確だったのが印象に残っています。『生徒指導を受けたり、提出物や宿題をやらないで補習にでもなると野球の練習時間を取られてしまう』と言うんです。目標に向かってやるべきことができる子でした」 そこは父・泰明さんの教育の賜物といえそうだ。 「野球だけということではないのですが、自分で考えて、自分の言葉で説明できるようになってほしいと思っていました。ですので、『試合で打てなかったけど、なんでだと思う』とか、『プロ野球選手になるんだから、今どうしたらいい』とか、どんどん問いかけをして、考えさせて、自分なりの答えを話させるというのは意識的にやっていました。 高校を決めるのも『プロに行くには甲子園に出られるところがいい。甲子園出場に一番近いのは広陵』と考えて、家を出て寮生活になる覚悟も早めにできていたと思います。 実際、寮生活が始まるといろいろ大変なこともあったようですが、私たち夫婦のほうが『野球に子供を取られた』なんて話をして寂しさを感じていたと思います(笑)」