【精神科医・和田秀樹】キレる、泣きわめく…「感情的な人」は大脳皮質のブレーキが機能してない!?
「感情の動物」と呼ばれる私たち。喜びや楽しみがあるからこそ、人生は豊かになります。ところが怒りや不安といったネガティブな感情や、自分でも気づかない服従、同調、損失回避といった感情のせいで、どんなに知的な人でも「バカな判断」をすることがあります。そんな「感情バカ」のメカニズムを解き明かし、バカにならないコツを教えてくれるのが、精神科医・和田秀樹さんの『感情バカ』です。その中でも、私たちがとくに陥りやすい感情をご紹介しましょう。
なぜあの人は「感情的」なのか？
怒りの感情だけでなく、他の様々な感情のコントロールが悪いときも、人間は誤った判断をしたり、暴走したりしがちです。それらをひっくるめて、感情的にならないためにはどうすればよいのか。その方法論についてお話しする前に、感情的ということを、最近の科学ではどう説明しているか、ちょっと見てみましょう。 現在の脳科学では、感情は基本的に、大脳辺縁系、特に扁桃体というところでつくられるとされています。つまり、私たちの怒り、喜び、悲しみ、恐れなどは、大脳辺縁系と密接に関係しているというわけです。 ここで、人間の脳の構造を簡単におさらいしてみましょう。
図のように、私たちの脳（大脳）は、大きく分けると「大脳皮質」「大脳辺縁系」「脳幹」という三つの部位で成り立っていて、それぞれに役割があります。 外側の大脳皮質（新皮質）は、思考や判断、言語機能など、精神活動の中心的な働きを司っています。 その内側にある大脳辺縁系は、記憶と、今述べたように感情に関することを司っています。 脳と脊髄を結ぶ脳幹は、生命維持に関することを司っています。 たとえば、怒りが大脳辺縁系で生じると、交感神経を刺激したり、あるいは体のいろいろなところに命令が行って、表情をつくったり、怒鳴りつけたりといった行動になります。 怒鳴りつけるとは、怒りという感情を言語として表すわけですから、言語を司る大脳皮質も絡んできます。
