女子マラソンで6位入賞を果たした鈴木優花

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ） パリ五輪の日本代表選手団が8月13日に帰国し、陸上チームは都内で記者会見を行った。女子マラソンで6位入賞を果たした鈴木優花（第一生命グループ）は、「何もかも初めての状態で挑む大会でしたが、練習の成果を出せたと思っています」と笑顔で振り返った。 鈴木優花 6位の力走！「本当に楽しいオリンピックでした」5月に故障もチーム一丸で大舞台へ／パリ五輪 昨年10月のマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）を制し、獲得した五輪代表の座。そこからの準備については、「故障があったり、気持ちも身体も余裕がない状態が続いた」と言う。それでも、五輪前のマラソントレーニングは「坂に対しても十分とは言えないまでもできました」。最後は、「全力を出せたらそれでいいと吹っ切れて挑んでいました」と明かす。 MGCでも2時間24分09秒の自己新を出し、今回はその記録を7秒短縮。大舞台で力を発揮できる点について「合宿の、目の前のことに一つひとつ取り組んでいく延長線上で今回は挑んだような気がしています」と、その要因の一端を明かす。 序盤は先頭集団から離される場面があったが、「道が狭いので、集団の中で押し合ったりして疲労しないように」と冷静な走りができたことも、そのメンタルの落ち着きが生んだものだろう。 自分の力は出し切った。その上で、メダルとの差については「スピード持久力」に目を向ける。 「粘り強さはあるとは思いますが、高速化したレースでは全然歯が立たないと思います。今一番取り組むべき課題はそこなのではないかと感じています」 来年の東京世界選手権は「（出場の）可能性が出てきたら、思い切ったレースを表現できれば」。最大の目標は、山下佐知子コーチともう決めている。「ロサンゼルス五輪で絶対に、今よりずっとずっと強くなって挑みたいです」。その視線は強く、まっすぐ向いていた。