大学で覚醒「びっくり」…周囲も驚きの急成長 プロ争奪戦に発展、J内定逸材が狙う「偉業」
来季広島入りが内定、明治大MF中村草太が躍進した背景
サンフレッチェ広島入りが内定している明治大のMF中村草太は、168センチと小柄だが、判断の質が非常に高く、スピード、アジリティー、スキルをハイレベルで併せ持った大学サッカー界きってのアタッカーだ。 【写真】「かわいすぎる」と話題 天才17歳と顔を寄せ合いラブラブの美人彼女 ブレイクの時を迎えたのは2年の夏。前橋育英高校時代は2トップの一角だったが、明治大では栗田大輔監督によって左サイドハーフにコンバートされた。 「縦突破とクロスというプレーが加わって、視野が広がったし、自分の武器の新たな出し方を見つけることができた」と、サイドアタッカーとして縦へのスピードあふれるドリブルと、切れ味抜群のカットインを武器に頭角を現した。 さらに昨年はサイドからFW、新たなポジションであるトップ下・インサイドハーフに主戦場を移すと、高校時代とは異なる感覚を覚えた。 「サイドをやっていた時は、自分がボールをもらってから躍動するオンのタイプの選手だと思ったのですが、FWになってゴールから逆算して考えてプレーをすると、だんだん自分はオフのところの動きが武器なんじゃないかと思うようになったんです」 フィニッシャーとチャンスメーカーの両方を経験したことで、再びFWに戻った時に攻撃のアプローチの引き出しが多くなっている自分に気づいた。 スピードを生かして直線的に抜け出してゴールに迫る姿は高校時代と変わらないが、それ一辺倒にならずに相手DFの視野から消える動きや、逆に視野に入り込んでからボールを受けて叩いて背後のスペースに潜り込むなど、オフ・ザ・ボールの動きを工夫することで、より自分がいい状況でボールを受けたり、効率良くシュートポイントに辿り着いたりすることができる。その動きを警戒して相手が距離を置いてきたら、シンプルに足もとでボールを受けてドリブル突破を仕掛けて一気にゴールを陥れる。 その変幻自在なプレーによって、彼は「分かっていても止められない存在」へと化していった。 「オフという長所に気づけたことが本当に自分にとってのターニングポイントでした」
