単身上京も仕事ナシ、バイト生活で諦めかけた役者の夢 転機となった憧れの仮面ライダー役
一度はやめようとも考えた俳優業
一口に「俳優」と言っても多様だ。映画やテレビドラマに出演する映像俳優、舞台上で演技を行う舞台俳優、役に目を向ければ主役、メインキャスト、バイプレーヤーなど……。その中で、アニメや漫画などの2次元の世界を、現実の3次元の世界で表現する“2.5次元”で活躍の場を広げるのが、砂川脩弥だ。地元・沖縄で芸能活動を始めた少年も、11月17日で節目の30歳。アシックスジャパンのショートドラマ『ワンチーム、ワンホーム』で久々の映像作品に出演。改めて、“演じる”ことへの思いを強めている。（取材・文＝小田智史） 【写真】仮面ライダー役を演じた砂川脩弥の金髪姿 幼少期から地元・沖縄で芸能活動をスタートさせた砂川。2016年に日本最大級のファッション＆音楽イベント「GirlsAward」と総合エンターテインメント企業のavexが開催する“イケメン”発掘オーディション「BoysAward Audition」にてBoysAward賞を受賞後、上京して俳優の道を歩み始める。 2019年、『仮面ライダーゼロワン』のオーディションで滅／仮面ライダー滅役を勝ち取り注目を集めることになるが、そこに至るまでの20代前半は「長くて、つらい時期もあった」と振り返る。 「（20～25歳は）お仕事を取れなかったし、役者を目指して独り身で上京してきて、いつの間にかアルバイトしかしていない時期もありました。芸能活動をやめることも考えましたけど、諦めてしまったら、自分に何が残るんだと悩んで。その瀬戸際のときは母親や周りの人が支えてくれて、『まあ、何とかなる』と乗り越えられました。自分の中で光が見えて、心が軽くなったときにお仕事をいただけたり、うまくいくようになったんです」 仮面ライダーシリーズは、スーパー戦隊シリーズ、ウルトラシリーズと並んで、幼少期の男の子の憧れ。砂川も例に違わず、「仮面ライダーになりたい」との思いを抱いていた1人だ。 「役者になりたいと思う前から、仮面ライダーは大好きでした。役者の仕事で一番やりたいと思っていたので、仮面ライダーのお仕事ができてうれしかったですし、映像や舞台の現場で役者さんやスタッフさんから『ライダー好きで見ていました』『子どもと見てました』と言われて、『こんなすてきな役者さんに、逆に憧れてもらえるなんて』と不思議な感覚になりました。仮面ライダーをやって、『これからもっと頑張らなきゃ』と気張るよりも、僕は仮面ライダーをやって未来が明るくなったというか、『これから楽しい人生が広がっているんだ』と期待の方が大きかったです」
