15人制男子日本代表が参戦しているパシフィックネーションズカップ（PNC）2024。

3カ国が2組に分かれたプールフェイズが終わり、9月14日（土）からは日本でのファイナルシリーズが始まる。

順位が決定するファイナルシリーズは、東京・秩父宮で、土曜の午後4時にキックオフされる5位決定戦「トンガ×カナダ」が開幕試合となる。

両チームは、プールフェイズで2戦全敗の最下位。初勝利をかけた一戦となる。

プールフェイズの「イカレタヒ」（トンガ代表の愛称）は、滑川剛人レフリーが担当した初戦のサモア戦で、終盤まで肉薄したものの19－43で1敗目。最終2戦目は大会6度優勝のフィジーに19－50で2敗目を喫し、5位決定戦に回ることになった。

トンガは日本同様、新体制の1年目だ。

トンガ7人制代表を指揮したテビタ・ツイファHCは、2024年4月に就任したばかり。今大会へ向けたスコッドも刷新され、（初のプール戦突破を逃した）2023年W杯を経験したメンバーは巨漢PRベン・タメイフナ主将を含め5名だけだった。

2027年W杯へ向けて発展途上であり、ディフェンスは完成度が低く、プールフェイズの93失点は参加国中ワースト。カナダ戦は新体制の手応えを掴むためにも重要な一戦だ。

　

カナダ戦の先発は、引き続き151kgのPRタメイフナ主将をはじめ、ビッグキャリアーである24歳のNO8ロトゥ・イニシ、モアナ・パシフィカでも活躍するW杯経験者のCTBフィネ・イニシらが登場。

注目はアタックを牽引する10番、豪シドニー出身のSOパトリック・ペレグリーニ。

母親を通じてトンガの血を引く25歳の万能スタンドオフは、イングランド2部のコベントリーで2季プレーした変わり種。2024年にモアナ・パシフィカと2年契約を結び、来季より逆輸入でスーパーラグビー・パシフィックに参戦する。

正確な判断でチームに一貫性もたらすクレバーなゲームメイカーであり、未完成の領域が多いチームにとって頼りになる存在。キックは正確で、突破をアシストするパスセンスも光る。