山河浩【ポールセン（牡３・斎藤誠）】

スケールはＧⅠ級のイントゥミスチーフ産駒ポールセン

　一昨年はデルマソトガケを、昨年はフォーエバーヤングを当欄で取り上げた。ともにケンタッキーダービー→ＢＣクラシックに挑戦し前者は６着→２着、後者は３→３着に善戦。遠い川崎（左回り）の地で行われるＪｐｎⅠ競走（２０１８年から国際レース）は案外にダート競馬の本場・アメリカの頂上決戦と親和性が高いようだ。 　２４年の全日本２歳優駿を勝ったのはミリアッドラヴ。１６年リエノテソーロ以来となる牝馬Ｖとなった。１分４２秒４（良）の走破タイムが稍重で行われた前２年を上回ったとあれば、このニューイヤーズデイ産駒が２５年の３歳ダート戦線の中心となるか？　しかし断然の１番人気（単勝１４０円）に支持されたナチュラルライズの凡走（４着）に助けられた側面もあり、評価は次走のパフォーマンスを待ちたい。 　全日本２歳優駿に限らず、ダートの２歳・特別戦は出世レースとしての機能性が、３歳時の〝受け皿〟の充実により高まっている。２３年の寒椿賞（１勝クラス、中京ダート１４００メートル）を制したラムジェットはリステッド・ヒヤシンスＳ→ＧⅢユニコーンＳ→ＪｐｎⅠ・東京ダービーと４連勝を達成した。早期の２勝目ゲットは海外を目指すにせよ、南関東３冠路線を歩むにせよ、その前哨戦へのゲートインを果たすために大きな意味を持つ。 　ポールセンは２４年の寒椿賞を１分２４秒９（良）で４馬身差圧勝。ラムジェットが１分２６秒０（稍重）で１馬身差勝ちだから、スケール感はすでにＧⅠ級と判断できる。父は５年連続（１９～２３年）で北米リーディングサイアーのイントゥミスチーフ、母がダートＧⅠ２勝のセパレイションオブパワーズと血統背景もワールドクラス。新潟→東京→中京と左回りでキャリアを重ねたとあれば、中東、そしてアメリカでのタイトル奪取も現実味を帯びてくる。