練習始めを前に野崎観音で参拝した大阪桐蔭の森陽樹（奥左から２人目）らナイン

　大阪桐蔭が５日、大阪・大東市内の同校グラウンドで始動した。今秋ドラフト上位候補の最速１５３キロ右腕・森陽樹（２年）は「ずっとドラフト１位でプロ野球と言ってきた。絶対達成したい」と宣言。主将のプロ注目右腕・中野大虎（同）との同時指名を目指す。 　大阪桐蔭から投手２人が指名されれば、春夏連覇を達成した“最強世代”１８年の横川（巨人）、柿木（元日本ハム）以来。この日は藤浪晋太郎投手（３０）が同校を訪れており、１９０センチの森は「自分より全然デカいし、キャッチボールを見ても力強さが伝わってくる。最終的に藤浪さんを超せるように」と目を輝かせた。１２年春夏連覇の大先輩と同じ１位指名、そしてその先へ、まず目標となるのは夏の日本一。６年連続のセンバツ出場は厳しい状況だけに、「とにかく夏、日本一と強く思っている」と決意した。 　〇…メッツ傘下マイナーからＦＡとなった藤浪が、西谷浩一監督（５５）らへのあいさつで母校を訪れた。メッツに移籍した昨季は開幕前にマイナー落ちし、７月にＤＦＡ（事実上の戦力外）。現在も所属先は未定と説明した。恩師から「藤浪らしくやってもらいたい」と激励も受けた右腕は「西谷先生も一からやり直しますとおっしゃっていたので、僕も頑張らないと。（後輩も）頑張ってほしい」と話した。