（写真提供：PhotoAC）

「健診で指摘された異常値を健康食品で下げよう」「ダイエット食品で楽に痩せよう」など、健康食品を生活に取り入れる人が幅広い世代で増加しています。しかし2024年3月、サプリメントを摂取した消費者に健康被害が多数発生し、大きな問題となりました。そのようななか「実は、機能性や安全性について何の保証もない健康食品が多く販売され、健康被害の大半はこれらの製品で発生している」と指摘するのは、一般社団法人日本食品安全協会代表理事の長村洋一さんです。そこで今回は、長村さんの著書『健康食品で死んではいけない』より一部引用、再編集してお届けします。 【書影】健康食品の危険性と、賢く取り入れるための方法を専門家が解説。長村洋一『健康食品で死んではいけない』 * * * * * * * ◆死者まで出したダイエット効果で人気の葉野菜 アマメシバは、今も昔もインドネシア、マレーシアなどでは栄養のある野菜として食べられている。そんな野菜で死者を出す健康被害が発生している。 アマメシバが台湾に輸入されるようになってから、ある程度の量を食べるとダイエットに効果があることが見つかり、その名も「減肥菜」という名称で売られ始めた。 そこでも確かに効果が認められたことで、野菜のままではなく粉末にしたほうが手っ取り早く大量にとれると、乾燥アマメシバの粉末が出回りだした。 野菜のなかには95％くらいが水分というようなものもあり、100gの野菜でも乾燥させれば5～6gぐらいになってしまうので、大量摂取が容易となる。

◆適量ならよい効果が得られるが、大量摂取で健康被害続出 この粉末の形での大量摂取を可能にしたことが、非常に深刻な問題を引き起こした。厚労省が把握しているだけで、アマメシバの摂取により台湾で発生した患者数は計278人で、うち9人が死亡し、8人が肺移植手術を受けた。 日本でも同じような健康被害が出始めたときに厚労省が即座に対応したが、3人の死亡者が出てしまった。 そのとき健康被害者全員に共通した症状は閉塞性細気管支炎であった。この疾患は肺胞に近い膜様細気管支と呼ばれる部分が閉塞し、咳、喘鳴、呼吸困難などの症状が出るまれな呼吸器疾患である。 残念なことに治療しても改善が期待できない場合が多く、野菜だから安心と考えて摂取した人たちは大変気の毒なことであった。