バイデン氏の失言が、ハリス氏と大統領選を戦うトランプ氏を利する可能性が出ている

（ＣＮＮ）　米国のバイデン大統領は、ここまでほとんど付け足しのような存在だった。当初は２期目を目指していた大統領選を１週間後に控えたこの時点までは。 【映像】バイデン氏の「ごみ」発言、トランプ氏が演説で反応 これからは違う。 ニューヨークの「マジソン・スクエア・ガーデン」で２７日夜に開かれた共和党候補のトランプ前大統領の集会では、プエルトリコ人が攻撃を受けた。バイデン氏は２９日、この人々を守ろうとする不明確な試みにより、不用意にも選挙戦の大詰めに首を突っ込み、ハリス副大統領を火消しモードに追い込んだ。 この失態は、現代の大統領選の選挙活動の中で最も極端な最終弁論となった自身の異様な発言から見出しをそらすきっかけをトランプ氏に与えた。 バイデン氏はプエルトリコに言及した。上記の集会では、登壇したあるコメディアンがプエルトリコのことを「海の真ん中に浮かんだごみの島」と中傷していた。しかしバイデン氏によるぎこちないプエルトリコの擁護は新たな政治的論争に火をつけ、結果的に民主党候補のハリス副大統領から世間の注目を奪った。ハリス氏はこの夜、ホワイトハウスをバックに大掛かりな締めくくりの演説を行ったところだった。 米自治領のプエルトリコからは、重要な浮動票投票者が移民として米国に入国している。 バイデン氏は中南米系に投票を呼び掛ける団体に向けたバーチャル演説で上記の中傷に触れ、プエルトリコの人々は善良でまともな、尊敬すべき人たちと称賛。自分が集会で目にした唯一のごみは、トランプ氏の支持者たちだと明言した。そこで少し間を置いた後、中南米系を悪者にするのは「良心的ではなく、非米国的」と非難した。 ホワイトハウスは即座にバイデン氏の発言の火消しを試みた。ベイツ報道官の説明によると、バイデン氏がごみと呼んだのは集会での「憎悪に満ちた言い回し」であって、トランプ氏の支持者たちではないという。 バイデン氏本人もＸ（旧ツイッター）に投稿し、自分が言及したのはトランプ氏の支持者らが発したプエルトリコに関する憎悪に満ちた言い回しだったと主張した。 しかし、悪影響は既に表れているかもしれない。 バイデン氏のコメントを受け、２０１６年大統領選での民主党候補、ヒラリー・クリントン氏の発言がすぐに引き合いに出された。この中でクリントン氏は、トランプ氏支持者の半分は「嘆かわしい人間」の部類に入ると示唆。こうした人々は人種差別や性差別、同性愛嫌悪、外国人嫌悪、イスラム教徒嫌悪の見解を有しているからというのがその理由だった。この発言はトランプ氏や保守系メディアのスローガンになり、トランプ氏のファンたちにとって名誉の印となった。こうした人々の目には、東海岸の民主党のエリートたちが自分たちの生活を見下し、軽視する存在と映るからだ。 ハリス氏は３０日午前、この論争について言及せざるを得なくなった。 ハリス氏はアンドルーズ空軍基地の駐機場で「「まず、彼は自分のコメントを明確にしたと思うが、はっきりさせておきたいのは、私は誰に投票するかに基づいて人々を批判することに強く反対する」と述べたうえで、「あなた方は昨夜、そして私のキャリアを通して継続的に私の演説を聴いてくれている。私の仕事は、人々が私を支持するかどうかに関係なく、すべての人々を代表することだと信じている」と語った。 さらに「私は心から言っている。米国大統領に選出されたら、私に投票しない人も含めてすべての米国人を代表し、彼らのニーズや要望に応えるつもりだ」と付け加えた。 しかし、トランプ氏はすでにバイデン氏の発言を把握していた。 現在のトランプ陣営もバイデン氏の発言に乗じ、同じ種類の動きを生み出そうとしている。つまりトランプ氏が中南米系や黒人層、労働組合員、警察官、その他あらゆる宗教を信じる米国人から支持されている一方、同氏の敵対勢力は「これらの偉大な米国人に対してファシスト、ナチスといったレッテル貼りを行い、今やごみ呼ばわりしている」という主張だ。 トランプ陣営の報道官を務めるカロライン・リービット氏は「ジョー・バイデンとカマラ・ハリスはトランプ大統領を憎むだけでなく、彼を支持する数千万人の米国人も見下している」と非難した。