引退から半年、フィギュアスケートの宇野昌磨（27歳）が自らの挫折地点を「Number TV」で明かした photograph by Asami Enomoto

　失望の底に沈み、自らの“限界”を悟った日々ーー。だが、運命の出会いが宇野昌磨を世界王者へと導いていく。「Sports Graphic Number×Lemino」制作のドキュメンタリー番組NumberTVから特別記事を掲載する。＜全2回の後編/前編も公開中＞ 【初出:Number1111号[挫折地点を語る]宇野昌磨「ステファンのために、もう一回」より】 【写真】「爽やかすぎる…」引退会見で宇野昌磨が浮かべたハニカミ笑顔…「キャリアが凝縮されている」最後の全日本選手権で見せた“圧巻の演技”や、ランビエルコーチとの絆…『Number』が撮ってきたフィギュアスケーター・宇野昌磨を写真で見る

スケート人生を変えたシーズン

　宇野の生き方に影響を与えてきたランビエルコーチ。そんな2人がタッグを組んだのは、'19年の終わりだった。そのシーズン、宇野は恩師・山田満知子、樋口美穂子の元を離れ、コーチ不在のまま'19年GPフラン ス杯で自身最低の8位となった。 「僕のスケート人生で、挫折という言葉を使うならこの時。初めて『僕はもうここまでなのかな』って思った試合でした」 　失望の底にあった彼が連絡したのは、シーズン初戦のとき、リンクサイドでのサポートを臨時で申し出てくれたランビエルコーチだった。当時のことをランビエル自身はこう振り返る。 「昌磨をスイスに歓迎して、彼のモチベーションを高めたいと思いました。練習に喜びを感じてほしいと思い、細かなテクニックではなく、精神面を重視してサポートしました」 　その思いは、宇野の心を変えた。 「僕は英語が分からないですが、『スケートを嫌になってほしくない』というステファンの気持ちはすごく伝わってきました。結果を求めるよりも『いいスケート人生だったな』って思えるスケートをしよう、というマインドになっていきました」

「挫折は成功へのプロセスになるのかな」

　スケート人生最大の挫折地点で出会い、再び笑顔をくれた人。そして世界王者へと導いてくれた人。最後の演技となった’24年世界選手権のフリーはミスがあり4位になったが、やはり、演技を終えた瞬間にコーチを振り返った。 「僕らしいな、と思います。最後が自分の最大の華やかな舞台ではなかった。でもステファンも僕も、ここで満足しきっていたら、スケートは『もういいかな』と思っていたかもしれない。こういう終わり方だったのは『まだ僕がスケートを続けるということなんだ』と解釈しました」 　新たなステージへと向かう自分に、言い聞かせる。 「挫折って、そこで終わってしまうと失敗で終わってしまいますが、挫折した経験を自分の人生のどこかで生かすことによって、その挫折は成功へのプロセスになるのかな、と僕は思っています」 　最後の演技を終えた瞬間に交わしたまなざしを胸に刻み、師弟は次のステージへと進んでいく。 ＜前編から続く＞