期待どおりのスタートダッシュが切れなかった名古屋D

京都ハンナリーズ戦での今村

昨シーズンの名古屋ダイヤモンドドルフィンズは、初の地区優勝を果たし、今まで一度も破れなかったクォーターファイナルの壁も突破。過去最高の成績を収めた。 さらなる高みを目指すべく臨んだ今シーズンは、11月のバイウィークまでを6勝8敗と負け越すという、想定外のスタートを切ることになった。千葉ジェッツや三遠ネオフェニックス、島根スサノオマジックといった上位チームとの対戦は全敗。ファイティングイーグルス名古屋や茨城ロボッツら苦しんでいるチームにも勝ち星を献上してしまった。 ショーン・デニスヘッドコーチは序盤戦を次のように振り返る。「新加入選手が5人いるので、少し時間がかかっています。ケガ人もいて全員が揃って練習できていない状況です。自分たちがどのようなバスケをするのか全員に理解してもらう必要があります」 デニスヘッドコーチの言葉通り、名古屋Dは昨シーズンまで主力を務めた須田侑太郎やレイ・パークスジュニアが退団し、再度チームを作り直す必要があった。特に生命線と言えるチームディフェンスに課題を残す序盤となった。 さらに痛手だったのが、攻守ともにチームの中心を担うことが期待されていた今村佳太の離脱だ。今村は9月上旬に行われた『AICHI CENTRAL CUP 2024』にこそ出場したが、右手のケガの影響で開幕から欠場。バイウィークに入る直前の千葉J戦でようやく復帰したが、調整の意味合いもあってか2試合合わせても出場時間が30分に届かず、チームを勝利に導くことはできなかった。 しかし、バイウィーク明けの京都ハンナリーズ戦で今村は本来の姿を取り戻した。オフェンスではハンドリングから積極的にリングにアタックしていき、エースとして自覚あふれるプレーを披露。第1戦では21得点、第2戦では19得点といずれもチームハイを叩き出し連勝に導いた。ディフェンスではエナジーレベルを高く保ち、チームメートとの連携もしっかりと遂行した。