生まれつき心臓に何らかの異常がある病気を「先天性心疾患」と言い、新生児の100人に1人が抱えているとされます。心臓を構成する血管や弁などの異常によって約40～50種類あります。近年は治療法の開発が進んでおり、多くの命を助けられるようになりました。（村上和史） 【図解】「心臓の肥満」とも呼ばれる中性脂肪蓄積心筋血管症　発症のメカニズム

大きく2タイプ

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　先天性心疾患は大きく二つのタイプに分けられます。一つは「非チアノーゼ性」と呼ばれるもので、二酸化炭素を多く含む「静脈血」に動脈の血が混ざってしまうものです。全体の6割ほどを占め、症状が軽いものから重いものまで様々です。心臓内の部屋を隔てる「壁」に穴が開き、血液の流れに問題が生じる心房や心室の「中隔欠損症」が代表的な病気です。肺への血流が増え過ぎて肺高血圧や心不全になり、息苦しさやむくみが起きます。 　もう一方が、酸素を多く含んだ血を全身へ送る体循環に静脈血が流れ込んで起こる「チアノーゼ性」です。チアノーゼは、血中の酸素不足で顔や唇が青っぽく変色する症状です。全体の約3割を占めるこのタイプは、重い病気が多いです。代表的な病気としては、「肺動脈閉鎖症」や心臓の壁の穴に肺動脈の狭窄（きょうさく）などが重なる「ファロー四徴症」などがあります。症状として、低酸素血症や臓器障害などを引き起こします。

2タイプに分けられる先天性心疾患

　いずれも早期発見が重要です。胎児の心音や超音波（エコー）による検査、乳幼児健診で行われる心電図検査でわかることが多いです。病気の疑いが指摘された場合、エコーなどで詳細な心臓の形状を特定し、診断につなげます。 　心臓や肺への負担を軽くするため、心房などの中隔欠損症では、カテーテル治療が行われます。壁の穴に金属製の網で「栓」をすることで血流を正常にします。肺への血流量が増えた血管を軽く縛る「バンディング術」なども行われます。 　心臓の機能を大きく改善させる「修復手術」は、穴を閉じたり、血液の「通り道」を作ったりする大がかりなものになります。手術の間、心臓の動きを一時的に止め、機械で血液を循環させる「人工心肺」を使います。これに耐えられる体力と体格が必要なため、体の成長を見つつ、実施のタイミングを決めます。