mi-mollet（ミモレ）

 高齢者の免許返納後の移動手段に電動アシスト自転車が選ばれている──。そう聞いてもいまいちピンと来ないかもしれませんが、電動アシスト自転車に乗るシニアは年々増え続けています。実際、国内シェアNo.1のパナソニックでは、2022年の65歳以上の電動アシスト自転車の商品登録者数は、2015年と比べて229％増となっています。90歳になる筆者の義父も電動を愛用していて、とにかく快適とのこと。そこで今回は、シニア世代の電動アシスト自転車事情を紹介します。  

増え続けるシニア世代の電動アシスト自転車

筆者の義父が愛用しているヤマハの電動アシスト自転車PAS With。特に高齢者に向けて作られたモデルではありませんが、義父にはこちらがマッチしたようです。

ヤマハ発動機が1993年にヤマハ・PASを発売して30年あまり。当初はモーターが大きく、高価でなかなか手が出せない電動アシスト自転車でしたが、次第に価格も下がって普及が進み、今や私たちの生活に欠かせないものとなっています。電動アシスト自転車は、ペダルを漕ぐときの負担をモーターが補助してくれるので、漕ぐ力は通常の自転車の3分の1ほどで済みます。子育てママや学生の利用はもちろん、坂の多い街などではさまざまな層が活用していますが、メーカーは高齢者でも乗りやすいモデルを開発していることをご存知でしょうか。 筆者の義父が乗っているのは特に高齢者を意識して作られたものではありませんが、以前走行中に派手に転倒したことがあります。段差でつまずき、顔から転んでかなりの出血がありました。それでも電動アシスト自転車に乗ることをやめられなかったのは、80歳前後で車の免許を返納してしまったから。また、義父は大腿骨にひびが入っているため、長い距離を歩くことができません。それに比べて自転車は快適で、3、4キロの距離なら問題なく走れるとのこと。今は自転車がないと買い物もままならないようで、とても重宝していると話しています。 他界した父はいわゆるママチャリに乗っていましたが、義父と同じように免許の返納をきっかけに自転車を使うようになっていました。ただ、父も転倒を経験していて、二人の親のことを見ていて痛感したのは、高齢者は特に身体能力や体力に合ったモデルを選ぶ必要があるということ。 義父の生活には今や電動アシスト自転車は欠かせないものになっているので、改めてその選び方を近所のショップで確認してみました。