ホンダ「Eクラッチ」はマニュアル操作の上位互換!! ただの自動クラッチじゃなかった! CBR650R & CB650R 試乗インプレ
そこからシフトアップすると一般的なクイックシフターと同じように振舞うが、シフトショックはより少ない感じ。特にギヤ比が開いている1~3速でも、シフトアップの挙動は予想以上に上質だ。 これは、クイックシフターによる短時間の点火カットに加え、ライダーがほとんど認識できないくらい短時間の半クラッチを挟んでいるから。通常のクイックシフターで、このCB650Rのように電子制御スロットル(TBW)を装備していないマシンの場合、ギヤ比の開いた領域ではシフトアップの回転差を逃がしきれずシフトショックが出るものだが、そのわずかな挙動を極短時間の半クラッチで吸収しているわけだ。 へー、スムーズだなぁ……と感心はするものの、まだ驚くほどじゃない。 次にシフトダウンを試す。前述のようにTBWを装備していないので、オートブリッパー(自動的にスロットルを煽って回転を合わせてくれる機能)はもちろん存在しない。そこでEクラッチシステムが短い半クラッチにしてくれるわけだが、それだけでシフトダウンの回転差をほぼ吸収し切ってくれる。全くのショックレスというわけではないが十分に許容範囲で、かつそれほど出来のよくないオートブリッパーに比べたらこちらのほうがいいと思えるほどだ。 ふ、ふーん、よく出来てんじゃん……と動揺しつつ、さらに意地悪を試してみることにした。 スロットルを全閉しながらのシフトアップ、そして全開にしながらのシフトダウンだ。通常の走行の流れとは逆の作業だが、前者はエンジンブレーキを弱めて惰性で走る距離を伸ばしたいとき、後者は上り坂などでトルクが足りなくてギヤを下げたいときなどを想定した操作だ。 ……いずれも違和感なくできてしまった。これって、電子制御スロットル採用のバイクでもごく最近の世代でやっと実現したもので、それをEクラッチはオートブリッパーもなくこなしてしまう。もちろん全開中のシフトダウンでは回転が一瞬跳ね上がるものの、ドキッとするほどではない。 い、いやあ、クイックシフターも自動クラッチも凄ぇな……と驚きを禁じえなくなりつつ、わくわくしはじめた。しかし、本領はここから先だったのである。 ──いろいろなペースでいろいろ試すも隙が見当たらず……。半クラッチの制御はほとんどのライダーよりも上手だし、人間ではできないような短時間の半クラッチも駆使してくれる。