コロナ後遺症を改善するには（画像はイメージ）

いまだに多くの人を苦しめている「コロナ後遺症」。新型コロナウイルス感染症により入院した患者さん1,066例を対象とした追跡調査では、診断から12ヵ月後でも約30％、およそ3人に1人に後遺症が認められているデータがあります（文献1）。これまでコロナ後遺症の中心的症状である「慢性疲労」の患者さんを数多く診察・治療をしてきた、堀田修医師。コロナ後遺症の特徴と、患者さんに不足する栄養素、気を付けたい点について解説します。

コロナ後遺症の中心的症状は「慢性疲労」

コロナ後遺症の主な症状

　日本でも多くの方を悩ませている病気の一つに「慢性疲労症候群」があります。慢性疲労症候群では、日常生活が著しく損なわれるほどの強い全身倦怠感、慢性的な疲労感が休養しても回復せず、6カ月以上の長期にわたって続きます。 　2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まって間もなく、感染後に長引く体調不良に苦しむ「コロナ後遺症」が注目されるようになりました。 　疲労感・倦怠感はコロナ後遺症における最も頻度が高い症状です。味覚障害や嗅覚障害などは通常の慢性疲労症候群ではほとんど認められませんが、「コロナ後遺症の中心となる症状は慢性疲労症候群そのものである」という見方も成り立ちます。 　コロナ後遺症の症状をまとめます。 　新型コロナウイルス感染症の流行が始まった初期、武漢株の頃は、コロナ後遺症の患者さんの頻度は感染者の半数近くと高頻度でしたが、変異を繰り返すたびにその割合が減少し、オミクロン株では10％から20％の患者さんがコロナ後遺症を発症すると報告されています。 　コロナ後遺症では実にさまざまな症状が認められますが、中でも倦怠感、疲労感、頭痛、ブレインフォグ（頭の中に霧がかかった感じ。集中力や記憶力の低下）、気分の落ち込みは特に頻度の高い症状です。

『いつまでも消えないつらい疲れ・だるさの正体 慢性疲労を治す本』堀田修［著］（あさ出版）

　頭痛、めまい、不随意運動などの症状のため脳の異常が疑われて、頭部のMRIやCT検査がしばしば実施されますが、異常を認めるケースはほとんどありません。血液検査でもやはり異常がないことが多いのですが、一方で、亜鉛欠乏の患者さんが少なくありません。私のクリニックを受診したコロナ後遺症の患者さんの約4分の3が亜鉛欠乏の状態でした。体の亜鉛不足は、味覚・嗅覚障害や皮膚炎、口内炎、脱毛、性機能障害など、さまざまな症状を引き起こすとされています。 　このように症状は多彩ですが、嗅覚・味覚障害を除けば、コロナ後遺症は、 【1】頭痛、咳、痰、咽頭痛などの慢性上咽頭炎の炎症そのものによる症状 【2】倦怠感、疲労感、ブレインフォグ、脱力感、気分の落ち込み、不眠、動悸、下痢などの大脳辺縁系、視床下部（視床下部―下垂体―副腎皮質系）の異常 　これで、ほとんどの症状が説明可能です。 　嗅覚と味覚の障害は同時に起こることが少なくありません。嗅覚障害については嗅神経そのものの障害とするには早期に改善する例が多いため、神経自体の障害というより、神経周辺にある嗅細胞の支持細胞への障害により、嗅神経の機能が阻害されている可能性が有力とされています。 　また、味覚障害に関しては、舌の味覚をつかさどる組織である味蕾（みらい）や神経へのウイルスによる障害に加え、嗅覚障害に伴い、食品の匂いがわからないことによる風味の障害が機序として想定されています。