「触れ合えば印象変わる」 巳年を前に「白蛇まつり」 群馬・太田
２０２５年のえと・巳（み）年を前に、群馬県太田市藪塚町のジャパンスネークセンターは３１日夜から元日にかけて年越しイベント「白蛇まつり」を開催する。センターでは、世界の４５種類、３００匹以上の蛇を飼育・展示。１２年に１度の機会を逃さず、蛇の生態をＰＲする狙いだ。 センターは一般財団法人「日本蛇族学術研究所」が運営。巳年を前に来園者は増加傾向で、２３年は約２万４０００人だったが、今年は既に３万人弱に達した。１２月に入ってからはＳＮＳ（ネット交流サービス）や年賀状用の写真を撮るため、県外から訪れる人が多いという。 そこで研究所は、年末の白蛇まつりを企画。体長約５メートル、体重３０キロ以上あるアルビノアミメニシキヘビや、白化したアオダイショウの幼体（体長８０～１００センチ）と触れ合える機会を設けた。高木優研究員（２９）は「蛇は臆病な動物。怖いという先入観があるが、触れ合えばイメージが変わると思う」と参加を呼びかける。 この他、ライトアップされた白蛇神社と白蛇観音様前でカウントダウンを実施。アルビノアミメニシキヘビの抜け殻が封入されたお守り（１個５００円、限定５００個）などのグッズも販売する。 まつりは３１日午後９時～元日午前４時。入園料は大人５００円、小学生以下は無料。アルビノアミメニシキヘビとの触れ合い体験は別途５００円が必要。問い合わせは同センター（０２７７・７８・５１９３）。【湯浅聖一】
