野球評論家の野口寿浩氏が注目の新人5選手をピックアップ

法政大・篠木健太郎、大商大・渡部聖弥、愛工大・中村優斗（左から）【写真：小林靖、宮脇広久、真田一平】

　2025年のNPBを彩るルーキーたちには、1年目から活躍しそうな即戦力型が多い。現役時代にヤクルト、日本ハムなど4球団で捕手として活躍した野球評論家・野口寿浩氏は「プロで数年経験を積んでいる選手を含めて、2025年シーズン注目の若手という意味でも、トップランクにくる新人がたくさんいます」と指摘。特に楽しみな5人の名前を挙げる。 【動画】「もう訳わからん」「なんちゅう守備範囲」　巨人内野手の“神キャッチ”に騒然 　野口氏が真っ先に言及するのは、DeNAドラフト2位の篠木健太郎投手（法大）だ。「私自身が千葉生まれなので、どうしても地元の高校生に目が行く。篠木は木更津総合高時代、千葉では世代断トツの投手でした」と述懐。「同じ木更津中央高から早大を経て楽天入りして活躍している早川（隆久投手）とはまたタイプが違い、篠木は力でねじ伏せる剛腕タイプです」と評する。 　篠木は木更津総合高1年の夏から、早々と甲子園のマウンドに上がっていた。3年の春・夏の甲子園大会が新型コロナウイルスの感染拡大で中止となった“悲劇の世代”だが、夏に行われた千葉の独自大会では、5試合に登板し3完投2完封の活躍で優勝の原動力となった。甲子園大会が開催されていれば、全国区のスターになっていたかもしれない。 　最速157キロを誇る右腕で、法大では通算14勝。近年では珍しくワインドアップから左足を高々と上げる豪快なフォームで、どこか“昭和の香り”を漂わせる。大学通算打率.256（78打数20安打）が示す通り、打撃も得意。さらに走っても50メートルのベストタイムは5秒86で、プロの野手にもなかなかいないレベルである。身体能力の高さは計り知れない。「ゆくゆくは大谷（翔平投手）、ダルビッシュ（有投手）レベルになるつもりでやってほしい」と大きな期待を寄せる。 　ヤクルトが1位指名した最速160キロ右腕、中村優斗投手（愛工大）も1年目から活躍が期待される。2024年3月の「日本vs欧州代表」では大学生ながら侍ジャパンのトップチームに選出され、157キロのストレートを披露し、1イニングで1奪三振を含め3者凡退に抑えた。野口氏は「夢が膨らむ投手です。怪我だけはしないでほしい」と古巣が獲得した大器を思いやる。