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米テネシー州ナッシュビルの動物保護団体トゥルー・レスキューが7月30日、4つの耳を持つ子猫を保護した。 耳が4つある子猫が保護される…珍しい遺伝子変異「まるで羽のよう！」 「非常に珍しいことが起きたので、ぜひ耳を貸して！」と、同団体はFacebookでユーモアたっぷりに白とオレンジの毛並みの子猫を紹介した。2つの耳の内側に、さらに小さい耳が2つある。イエローとグリーンが混ざった瞳、ピンクの鼻もなんともキュートだ。

名前は「オーディオ」

団体の投稿によると、オーディオは生後2カ月ほどで、体重は約1キロ。3匹のきょうだいと一緒に、施設へ運ばれた。 「オーディオはとても甘えん坊で、もう箱に閉じこめられないことをとても喜んでいます」と、スタッフはFOXニュースに語った。

4つ耳は遺伝子変異、過去に同事例も

団体によると、二重になっているように見えるオーディオの耳は「珍しい遺伝子変異」によるもの。内耳に異常はないという。 2年前同団体がトルコから保護した猫にも、同じように耳が4つあったと書いた。 Instagramで34万人超のフォロワーを抱えるロシアンブルーのミダスも、オーディオと似た羽のような耳を持っている。ミダスの耳も正常に機能しているという。

多忙の保護団体に寄付

地元テレビ局WKRNによると、トゥルー・レスキューは米南部最大級の保護団体。この時期は野良猫の出産ラッシュで、毎月150から200件の里親を募集しなければならないという。 加えて周辺地域では豪雨のため洪水の被害があったが、オーディオがSNSで注目されたおかげで、団体に寄付が集まっているという。 団体のFacebookには「なんて愛らしいの」「引き取りができるようになったら教えて！」などコメントが多数寄せられている。獣医による健康チェックなどを数週間かけて行い、その後団体はオーディオの里親を募集する予定だ。