レース外チャレンジの極め付きは、「ジャパニーズスイーツを食べてみよう！」。レース当日のさいたまスーパーアリーナ内に特設されたジャパニーズスイーツコーナーに、引き寄せられるように現れた選手たち。一様に「なんだコレ……」感を示しつつも、おそるおそる口にしてみると……オイシイ！　スティックくずもちを「アイスとジャムの中間」と評したバルデや、レース用にもっていきたいと興奮気味のログリッチなど、反応はさまざまながらも総じて日本の甘味は「Very good!!」のよう。フルーツ大福がお米から作られていることを知り驚くビッグネームなどなど、その模様もYouTube、Instagramで。新城による「生まれて初めての食レポ」もあるのでぜひご覧を！

さいたまスーパーアリーナの屋内スタート！

さて、肝心のレースはというと、進行とともに雨脚が強まるハードなコンディション。ときおり落車も発生し、“ツール・ド・フランス第22ステージ”の別名に違わないタフな状勢に。そうした中でもクリテリウムメインレースはアタックとキャッチが連続する見どころ満載の展開になって、最後はスプリント勝負。ここで強さを見せつけたのがマイヨ・ヴェールで走ったギルマイだった。今年のツールで3勝を挙げ、初のポイント賞を獲得したアフリカンスプリンターが初の日本でもスピードを証明したのだった。

新城選手、ログリッチ、バルデの逃げで盛り上がりは最高潮に！

レース途中では、今季限りで現役を退くJ SPORTS解説でもおなじみ畑中勇介（キナンレーシングチーム）が逃げでバルデやクリストファー・フルーム（ツール・ド・フランス　クリテリウムレジェンズ）らを率いる場面や、新城が果敢にメイン集団を牽引するシーンも。残り3周では新城、ログリッチ、バルデが飛び出し、最終周回の鐘とともに2人を引き離したログリッチがあわや逃げ切りか、という独走劇を見せるなど、大会史に残る名勝負となった。

結果的に、優勝ギルマイ、2位ログリッチ、3位カヴェンディッシュと、役者がきっちりポディウムを占めた。引退前最後の日本での雄姿となったカヴェンディッシュは、ツール通算35勝のスペシャルジャージを着用。表彰後にはスペシャルセレモニーでこれまでの活躍を改めて祝福する場が設けられ、本人の口からも日本のファンへの感謝が伝えられた。