個人戦ラストゲームを終えて――「痛感したロングゲームの差」 香妻陣一朗のLIVゴルフ通信 @CHICAGO
◇LIVゴルフリーグ◇シカゴ◇ボーリングブルックGC(イリノイ州)◇7131yd(パー70) 【画像】メンバー集合! ケビン・ナ主将の自宅で決起集会 LIVゴルフリーグに今季からシード選手として出場している香妻陣一朗。チームメートから「JINI(ジーニー)」の愛称で呼ばれる彼が、世界のトップ選手が集うLIVの雰囲気や、試合の舞台裏、そして自身が所属するチーム「アイアンヘッズ」の内輪話といった現地情報を届ける。個人戦ラストゲームの地、シカゴから発信。 個人戦の最終戦が終わりました。大会前のポイントランキングは45位。シードを確定させるには優勝するしかないと分かっていたので、そこを目指して最後まで頑張りましたが、結果は15位でした。今季13戦中で2番目にいい成績でしたが、やっぱり上位の壁は厚かった。最終的にポイントランキングは45位のまま個人戦のシーズンを終了しました(シーズン最終戦は団体戦のみ実施)。
同ランク25~48位はトレードか放出対象となる「オープンゾーン」で、来シーズンのシードは確定できませんでした。所属していた「アイアンヘッズ」が僕をチームの一員として迎え入れてくれれば、来季の出場権はもらえます。けれど、キャプテンのケビン(・ナ)からは、「来年は韓国人選手でチームを作りたい」と事前に聞かされていたので、自分がそこに入るのは正直難しいかなと思っています。
また、他のチームもだいたいメンバーが固まっているので僕が拾われる可能性は低い。現段階では来季の出場権を他のルートで探るしかない状態です。アジアンツアーのインターナショナルシリーズランクトップでの資格を目指すか、QTを突破するか、ともに険しい道ではありますが、その2つのルートで再挑戦する形だと思っています。いずれにしても、来年再びLIVの舞台に必ず戻ってきたいですね。 LIVのメンバーとして一年間戦って思ったのは、成績上位選手のゴルフのクオリティの高さ。個人戦で総合優勝したジョン・ラーム(スペイン)やランキング2位のホアキン・ニーマン(チリ)もそうですが、飛距離が出て、アイアンの精度が高く、ショートゲームも上手いオールラウンダーが多いこと。そうした上位選手たちと自分は何が違うのかと思ったときに、最も大きく感じるのは「ロングゲームの差」でした。