「今年こそはきちんと歯医者に行こう！」と目標を立てても、目立った自覚症状がないとついつい後回しにしてしまいがち。でもそうしている間に歯の病気は着々と進行しているかもしれません。特に「歯周病」は、最悪の場合、歯そのものを失ってしまいます。歯周病の症状や原因などの基礎知識に加え、簡単に実践できる対策も併せて紹介します。

1.そもそも歯周病とは？

引用元：美ST

歯周病患者は増加傾向にあり、「日本人の成人の8割が歯周病」といわれることも。 まずは歯周病の症状と原因について見ていきましょう。 ①歯周病の症状は？口臭の原因になることも 歯周病は、歯茎や骨など、歯を支える組織が炎症によって破壊されてしまう病気です。炎症が歯茎のみの場合は「歯肉炎」、症状が進行すると「歯周炎」「歯槽膿漏」といい、それらの病気の総称を歯周病といいます。歯周病によって、歯茎の赤みや腫れ、出血、口臭が起こることも。悪化すると歯を支える骨が溶け、最終的に歯が抜けてしまうのです。 歯周病は、他の病気の原因になることもあります。歯周病が誘発する病気には誤嚥性肺炎や細菌性心内膜炎があります。また、歯周病を悪化させる要因となる疾患には糖尿病があります。 ②歯周病の原因は？ 歯周病の原因は、歯と歯茎にある歯周ポケットから細菌が入り込み、炎症を起こすことです。口腔内には400～700種類もの細菌が存在しており、細菌が作り出した歯垢（プラーク）は歯周病や虫歯の原因になります。歯垢1mg中には約10億個の細菌が住んでいて、歯垢を放置するとより除去しにくい歯石となり、歯石内部に細菌が住み着いて歯周病の原因になる毒素を排出します。

2.歯周病予防には定期健診が大事

歯周病は、放っておくとどんどん進行します。最終的には歯が抜け落ちる原因になるので、日常的な口腔ケアと、定期的な歯科検診が有効です。歯科検診は、歯周病や虫歯を早期の状態で発見し、治療に臨める点が大きなメリット。虫歯が見つかった場合でも早期なら削らない治療を選択できることもあります。 また、歯石や磨き残した歯垢など、歯周病の原因の除去も適切に行ってくれます。