山極寿一氏と鈴木俊貴氏が語る、人間社会の上手な過ごし方とは!?

昨年8月に発売し、今もなお版を重ね続けている『動物たちは何をしゃべっているのか？』（集英社刊、鈴木俊貴、山極寿一著）。その刊行を記念して、昨年11月に大阪の隆祥館書店で両著者によるトークイベントが行なわれた。 【写真】ゴリラ研究者と小鳥研究者の異種対談 同書は動物のコミュニケーション行動を調べるべく、その調査対象であるゴリラやシジュウカラとともに暮らした研究者による対談である。その一方で、ふたりがいかにして調査対象と距離を縮めるかについては、あまり紙幅が割かれていない。 近づくとすぐ飛び去ってしまう小鳥にいかに接近するのか？　自身よりも何倍も体の大きいゴリラの群れにいかにしてなじむのか？　マネできそうでマネできない、極限のテクニックをご紹介！ ■人の目を見るシジュウカラ 鈴木俊貴（以下鈴木）　僕が研究している小鳥のシジュウカラは東京にもたくさんいるんですが、不思議と東京の人には知られていないんですよね。 僕はこの春から東大に籍を移したので東京に引っ越してきたんですが、こっちの人は「鳥」というとスズメ、ハト、カラス、あとはツバメくらいしか意識していなかったりする。 山極（やまぎわ）寿一（以下山極）　私が研究してきたゴリラとは違い、現代日本人にとってもまったく珍しくないですね。 鈴木　そうなんです。でも、僕ら人間がシジュウカラを見ていなくても、あっちは人をよく見ていますから、近づくのは大変です。 シジュウカラはとても小さいですから、少なくとも15mくらいまで近づかないとよく観察できないんですが、いきなり巣箱に不用意に近づいても「ピーツピ！」と鳴かれてしまうんですね。 山極　本でも解説していただきましたが、「警戒しろ！」という意味の鳴き声ですね。 鈴木　ええ。だから僕は２、３日かけて少しずつ巣箱への距離を縮めるんです。でもシジュウカラは個人を識別して覚えているので、巣箱に近づいている期間に下手なことをすると「怪しいヤツ」だと認識されていい関係が築けません。 しかも、シジュウカラは個人を識別しているだけじゃなくて、僕らの目線まで見ているんですよ。 山極　つまり、人間が何を見ているかを、見ている。 鈴木　ええ。僕の目の前のエサ台にヒマワリの種を置いてシジュウカラの様子を観察していると、僕が彼らを見ている間は警戒してエサ台に近寄らないんですね。 でも、僕がエサ台から目をそらすと、「今だ！」という感じで種をついばむんです。 山極　それはすごい。視線を理解するのはかなり高度なことです。 鈴木　そう、シジュウカラには白目がないのに、人間の白目と黒目の違いから目線を理解しているんです。