「ドラフト上位候補」富士大・麦谷祐介の驚異の「天分」と恩師との号泣「ナイスガイ大作戦」
「スタンドにぶち込みます」
「本人もまだ自分を信じ切れていなかったし、高校野球をまっとうできたわけではない。大学で最初から最後までやり切って自信をつけてからプロに行きたいという気持ちの方が強かったと思います。私も大学で4年間、指導していただいて、経験を積んでいけば絶対にものになると考えていました。 富士大はドラフト候補や社会人野球に進む選手も多くて、そういう先輩がどういう意識でやっているかというのも目で見て学ぶことができたと感謝していました。麦谷が前の高校にいた頃を知る富士大のコーチも『当時は生意気なところもありましたけど、謙虚にひたむきにやっています』と成長を認めてくれています。 とても律儀な子で大学に行ってからもリーグ戦の始まりと終わりだったり、全国大会に出ているときは『頑張ってきます』とか、1試合、1試合、こういう結果でしたと連絡を欠かさずにくれます。 年末も必ず挨拶に来てくれて『次は成長したところを見せるためにスタンドにぶち込みます』なんて威勢のいいこと言うんですけど、実際に去年は全国大会で青山学院大の下村海翔君(現阪神)や常廣羽也斗君(現広島)からレフト方向にホームランを打ってみせたし、今秋のリーグ戦では3本塁打。よく相談に乗ったりもしてきましたけど、今の姿はやっぱり本人が頑張ったからです」 野球部をやめたときには想像すらできなくなっていた教え子の夢が実現しようとしていることに、平石監督も日に日に感慨は深まっている。
社会人野球からの誘いはすべて断る
「先日も連絡を取りましたが、本人は指名していただけるかかどうか不安の方が大きいと思います。それでも『両親や先生、今までいろいろな人の支えがあって今の自分がいます。自分を応援してくれている人いると思うと、その想いを背負っていると思うと安心します』と言っていました。おもしろい感性を持っているし、自分を思ってくれる人の気持ちに応えたいというところが強いと改めて感じました。 3年生の終わりに『社会人野球からのお誘いはすべて断りました』という話を聞かされたときは麦谷らしいなと思いました。相当な覚悟を持ってここまできた。小学、中学、大学では華々しく活躍していますけど、高校の3年間は転校やコロナ禍など苦しかったのかなと思います。それでもめげずに最後まで頑張ったことで夢は繋がった」 3年生の夏の代替大会後の麦谷の言葉を思い返すと、胸が熱くなってしまう。 「うちは最後の夏の大会を終えると寮に戻って食堂で3年生、1人、1人から後輩にメッセージをもらうんです。あの年はコロナで甲子園がなくなってしまい、気持ち的に難しいところがあったので、私のほうから格好いい男になろうということで『ナイスガイ大作戦』というキャッチフレーズを作って大会に臨んでいたんですが、麦谷は後輩に想いを伝えた後、私に向き直って号泣しながら『今までありがとうございました。ナイスガイ大作戦を目標にやってきましたけど、先生が1番のナイスガイでした！』と言ってくれたんです。 悔しい思い、葛藤も抱えながらの1年半だったと思いますし、私も叱ることがありましたけど、その言葉をもらって報われた気がしました。もし指名していただけたら、笑顔で、元気に長いプロ生活を送ってほしいです」 ドラフト会議で名前を読み上げられれば大崎中央高校にとって初のプロ野球選手誕生の快挙となるが、麦谷の恩返しは、ここから始まる。 ……・・ 【さらに読む】「ドラフトの目玉」関大・金丸夢斗の恩師が語る「入学時の体重50kg」でもプロ入りを確信した「理由」
週刊現代、鷲崎文彦
