東大寺東塔は高さ68メートル 奈良時代創建、1世紀の論争決着
奈良時代の764年ごろに完成し、平安末期に焼失した東大寺（奈良市）の創建時の東塔について、奈良文化財研究所は25日、高さ約68メートルの七重塔だったとする復元案を作成、発表した。明治時代から続いた高さ約23丈（約68メートル）説と約33丈（約97メートル）説の約1世紀を超える論争に奈文研は「決着を見た」とした。68メートルでも奈良時代の木造塔としては、現存する奈良市の薬師寺東塔（約34メートル）を大きく上回り、「創建当時は国内で一番高かっただろう」としている。 【写真】東大寺二月堂の仏教修行「修二会」（お水取り）で、お堂に浮かび上がる籠たいまつの炎
創建時の東大寺には大仏殿の南に東塔、西塔があった。東塔は鎌倉時代に再建されたが、室町時代に落雷で再び焼け落ちた。鎌倉時代の塔は記録では高さ32丈（約96メートル）だったという。 創建時の東塔の高さは、写本によって「23丈」や「33丈」とする史料があり、見解が分かれていた。奈文研は33丈説の根拠とされた文献「朝野群載」の写本を調べ、江戸時代後期の国学者伴信友が23丈と記されていた箇所を33丈に書き直していたことなどを突き止めた。
