小村が復帰した11月の明治大戦以降、筑波大、慶應義塾大と3連勝中だ（撮影・斉藤健仁）

1月2日、東京・国立競技場でラグビー大学選手権の準決勝が行われる。1試合目は、昨季の決勝と同じカードとなり、4連覇を目指す帝京大学（関東対抗戦2位）が明治大学（対抗戦3位）の挑戦を受ける。「紅（あか）き旋風」の異名を持つ帝京大のBKリーダーが、FB小村真也（4年、ハミルトンボーイズ高）だ。 【写真】「スクール☆ウォーズ」のモデル校・伏見工業（現・京都工学院）と同じ深紅のジャージーに身を包み、躍動する小村

小村の復帰以降、チームは連勝

「紅き旋風」に頼れる男が戻ってきた。 今季の帝京大学は春季大会こそ優勝したが、決して絶好調とは言えなかった。夏合宿は早稲田大学に14-38で敗れ、11月3日の対抗戦でも同じく早稲田大に17-48と大敗。しかし、接点、セットプレーという本来の強みを前面に出して復活し、2週間後の明治大戦に48-28と快勝した。 その明治大戦で、6月に負った左足のけがから復帰したのが、FB小村真也だ。15番を背負って、キックやランでゲームをコントロールし、タックルでも気を吐き、チームに〝違い〟を生み出した。 身長180cmでハイボールにも強い小村は、2、3年時は主にバックスリーとして中軸を担っていた。だが4年生となった今季はけがをした状態からのスタートだった。春季大会こそ2試合復帰したがまた負傷してしまい、11月にやっと復帰を果たした。小村は「ラグビーをやってきて、ほぼ1年間試合に出られなかったことは初めてだったので、みんなと一緒にピッチに立つことができてうれしかった」と破顔した。 早稲田戦大敗からの復活劇について、小村は「細かいところもやってきたが、『相手から食らうのではなく、自分たちから仕掛けてやんぞ』というメンタル的な部分を出すことができたことが大きかった。また（バックスリーの）バックフィールドの動きも自分が出場して改善できたと思います」と冷静に振り返った。 小村の復帰とともに帝京大は調子を取り戻し、11月30日の対抗戦最終戦の筑波大学には80-0、大学選手権の初戦（3回戦）の慶應義塾大学（対抗戦4位）にも73-24で勝利し、5シーズン連続となる準決勝に駒を進めた。