ジャスティンパレス

［ＧⅠジャパンカップ＝２０２４年１１月２４日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝２４００メートル］ 　ジャスティンパレス（牡５・杉山晴）は全休日の１８日朝、馬房から涼しい表情をのぞかせていた。澄み切った瞳に十分な落ち着き。ハイレベルの状態で大一番を迎えられそうだ。池水助手が近況を伝える。 「前走後も変わらずですね。疲れもなく順調にきています。カイバも変わらずに食べてくれていますし、自分の力は出せるかなと思います」 　復帰戦のＧⅠ天皇賞・秋は４着。出遅れた上に、直線では進路を探す形だった。スムーズに立ち回れていれば、間違いなくさらに上の着順を得られていた競馬。結果は残念なものとなったが、改めて力のあるところを披露していた。 「先週の土曜時点で体重は４７２キロ。動きは良かったです。精神的に成長して、この馬なりに少しずつ大人になっています。距離が延びるのは気になりません」と同助手。１３日には栗東坂路で４ハロン５１・６－１２・５秒をマークするなど調整も順調そのものだ。 　前走、そして、１分５５秒６のタイムでイクイノックスの２着に駆けた昨秋の天皇賞を見ても、東京コースが合っているのは間違いない。２０２１年のＧⅠホープフルＳ２着時以来となるＣ・デムーロの手綱も魅力。プラダリアの回避によって日本からただ一頭の参戦となるディープインパクト産駒だが、展開ひとつでチャンスは十分だ。