天理大戦でMVPに選出されたFL最上太尊（商3＝仙台育英）

ラグビー全国大学選手権の準々決勝、関西王者の天理大学と24-21の接戦を繰り広げ、「正月越え」を決めた明治大学。1月2日、準決勝の舞台で戦うのは、昨年度の選手権王者・帝京大学だ。

関東大学対抗戦の帝京大戦では前半の入りに苦戦し、28-48と完敗。「自分たちのミスからゲームを崩してしまった」（右WTB／ウイング白井瑛人・商1＝桐蔭学園）。

前節の天理大戦では前半は0点に抑えるも、後半終盤に連続失点するといった課題も見られた。「後半20分で結構（相手のペースで）やられたので、入りが良ければみんな波に乗れる。その導入のところをしっかりしたい」（左LO／ロック田島貫太郎・政経4＝東福岡）。

今試合では、最後まで集中力を切らさず、明大ペースで試合を展開できるかが重要になってくるだろう。

一方、帝京大は準々決勝の慶應義塾大学戦で11トライを挙げ、73-24で快勝を収めている。80分間集中し続け、相手にスキを許さないプレーが、大差を付けられた要因に違いない。そして、帝京大の大きなストロングポイントと言えば、フィジカルを強みとしたパワフルなセットプレー。

だが、明大は前節の天理大戦でモールトライなどFW（フォワード）陣の活躍が光った。「セットプレーは非常に良かった。次に向けて満足せず、自分たちのスクラム、ラインアウトをやり続けることが大事」（HO／フッカー金勇哲・営4＝大阪朝鮮）。

また、FWではHO西野帆平（文3＝東福岡）が今試合でケガから復帰。テーマでもある『真っ向勝負』を体現し、帝京大の力強いセットプレーに対抗できるかに期待がかかる。

「HOとしてセットプレーのスローの部分の精度を良くして、スクラムの部分は相手をドミネートできるようにセットプレーから流れをつくりたい」（西野）。明大がこだわりを持つセットプレーは、今試合の勝利のカギを握るポイントの1つだ。

ボールキャリーをするSO伊藤龍之介（商2＝國學院栃木）

そして、BK（バックス）でも左WTB（ウイング）海老澤琥珀（情コミ2＝報徳学園）や、左CTB（センター）平翔太（商3＝東福岡）などの主力選手が戻ってきた。