通常のグリップテープに比べると数は少ないが、デコボコタイプもテニスショップに行けば販売されている。ユーザーは一度これにハマるとずっと使い続けるという。写真提供：松尾高司

　さらに「グリップが回されにくい」⇒「強く握りしめなくてもいい」ということから、「スイングスピードが速くなる」と言う人もいます。本当にそうなの？ 　運動生理学の本を読むと「筋肉を強く収縮させると、その周辺の関節の動きが遅くなる」とあります。確かに関節をクイクイッと動かす時は、力は抜けていますよね。関節を柔軟に動かすためには、できるだけ筋肉を弛緩させるのが好ましいのです。 　手の指や腕の筋肉にギュッと力を入れると、関節は動きにくくなります。つまり、できるだけ楽にグリップを握る方が、手首の関節を効果的に使うことができて、スイングスピードは速くなるということなんです。 　つい逆のイメージが持たれがちですが、グリップを軽く握るのがスイングを速くするコツであり、軽く握ってもフィットするデコボコグリップは、スイング高速化に役立つと言えるかもしれません。 　 　最初に話した通り、デコボコグリップテープは、普通のテープの裏側に紐状スポンジが貼り付けてあるため、通常の握り感覚よりも全体的にフワッとした握り心地になります。これが「クッショングリップ」の役目も果たしてくれて、ラケットフレームから手に伝わる衝撃や振動を和らげてくれる効果もあるんです。フィーリングとしては、振動止めよりも効果があるように感じるでしょう。 　そんな日本独自のスペシャルグリップは、現在５ブランドから発売されています。構造はほぼ同じ感じですが、細めの紐状スポンジを２本にして、より多くのデコボコを作る「ツイン」とか「ダブル」というタイプもあります。 　また、ほとんどがウェットタイプのテープですが、「ドライタイプはないのか？」というユーザーの要望に応えて、最近はセミウェットタイプも発売されています。 「カッコよりも効果だ！」という方は、試してみる価値アリですね。 文●松尾高司（KAI project） ※『スマッシュ』2023年６月号より抜粋・再編集