晴れた日にはサイクリングルートから一本桜と岩手山の絶景が楽しめる＝1日、岩手県雫石町（石田征広撮影）

自転車を活用した観光振興を図ることを目的に、岩手県広域サイクリングルートが3月に誕生した。「いわて三陸しおかぜルート」（約320キロ）▽「いわて森の風ルート」（約420キロ）▽「いわてイーハトーブルート」（約290キロ）▽「いわて歴史遺産探訪ルート」（約310キロ）－の4ルート。その魅力の一端を体感しようと10月2日、盛岡市から「いわて森の風ルート」に挑戦した。 【地図でみる】4ルートから成る岩手県広域サイクリングルート ■午前6時盛岡出発 このルートを選んだのは盛岡市を起点にさまざまな角度から県内最高峰の岩手山（2038メートル）を見てみようと思ったからだ。当初はJR盛岡駅前から国道46号を西進、小岩井農場沿いの県道219号を北上、県道278号を東進して、滝沢分れから国道282号を北上する計画だった。 JR盛岡駅を出発したのは午前6時。気温17度。肌寒さを覚えながらのスタートとなった。信号を避けるために国道46号に沿って流れる雫石（しずくいし）川の堤沿いを走った。20分ほどして体が温まり始めたころには太陽も顔をのぞかせてくれた。 相棒はタイヤ幅が広めで24段変速のスポーツタイプ「GIANT　ANYROAD（ジャイアント　エニーロード）2」。岩手山に向かうルートは登りがきつい。30分以上のサイクリングを日課にする記者にとって初のヒルクライム。出発前にしっかり空気を補充したタイヤはパンパン状態。 国道46号に戻って勾配のきつい区間は軽いギアで無理をしなかった。県道219号に入ると、小岩井農場まきば園まではひたすら登り。計算外だったのは雨。まきば園の1キロ手前で降りが強くなり、同園の待合室の軒先で雨宿り。 自宅から約19キロ。到着は午前8時20分ごろ。早朝で沿道にある国指定重要文化財の小岩井農場・上丸牛舎と屋外の牛たちとツーショット。軒先の雨宿りは約25分。開園前の待合室とトイレは施錠されたまま。「あら…」と天を仰いだのは駐車場からトイレに一目散の中年男性。 ■ヒルクライム本番