投手だけでなく、もちろん野手の獲得も目指したい。主砲の村上宗隆が来オフ、メジャー移籍することが既定路線となっていることに加え、チームを支えてきた青木宣親、 山崎晃大朗が引退し、キャプテン山田哲人のコンディション面なども考えれば、野手は世代交代の波が押し寄せてきている。 　そんな中、外野手の吉納翼（早大）や麦谷祐介（富士大）の2人を推したい。吉納は逆方向へも強い打球を打てる長距離砲。麦谷も同じく広角に強い当たりを打てるスラッガーで、50m5秒8の俊足、肩の強さも武器だ。 　ヤクルトの外野陣は今季、レギュラーの塩見泰隆が左膝前十字靭帯と半月板損傷の大ケガで離脱。来季すぐに本来の活躍が見込めるかはまだ不透明だ。あとはドミンゴ・サンタナが確定だとしても、残りの1枠を誰がつかみにいくか。 　並木秀尊、丸山和郁、岩田幸宏ら俊足巧打の外野手が多い中、一発長打が魅力の澤井廉も“ポスト村上”として期待されるが、こうした若手の中に強打者タイプの新人が割って入ることで、競争意識がさらに芽生える可能性がある。 　内野手では、富士大学の渡邉悠斗の名を挙げておきたい。3年秋は首位打者、今春のリーグ戦では本塁打王と打点王に輝いた右の強打者は、タフな身体も魅力だ。一塁と捕手だけでなく、三塁も守れるという渡邉は、高校時代は捕手で、プロに入って三塁に転向した村上と通ずる部分がある。 　高校生で注目したいのは早稲田実業の宇野真仁朗だ。高校通算64本塁打を誇る右の長距離砲で、内野のどこでも守れる点も魅力的。走塁の技術も高い選手だ。 　内野は赤羽由紘、武岡龍世ら既存の若手と競わせ、村上が抜けると想定した三塁手の育成、二塁手の山田を脅かす後継者をつくり上げたいところだ。 　投打ともに補強が必須のヤクルト。投手力アップは確実にしておきたいが、“ポスト村上”育成も急務なだけに、慎重に戦略を立てて臨みたい。 [文:別府勉]