「南くんが恋人!?」公式Instagramより

　テレビ朝日の連ドラ「南くんが恋人!?」の視聴率が低迷している。最近は2～3％台をうろついており、今期のゴールデン・プライム（GP）帯のドラマでは「ビリオン×スクール」（フジテレビ）とともに低視聴率争いを繰り広げている状況だ。（視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯） 【写真をみる】昔はこんなに豪華だったの!?　過去に“南くん”役を務めた「有名俳優」たち 　***

　高校3年生の南くんと、突然、身長15cmになってしまったちよみとの同棲生活を描いた、内田春菊の恋愛漫画「南くんの恋人」（青林工藝舎）がドラマ化されるのは今回が5度目だ。

歴代「南くんの恋人」

　中でも人気だったのは、1994年に高橋由美子（50）と武田真治（51）が演じた「南くんの恋人」（テレ朝）だ。2004年には深田恭子（41）と二宮和也（41）のコンビで“テレ朝版”の第2弾が放送され人気を博した。さすがにテレ朝も、3度目のドラマ化ともなるとそのままではいけないと思ったのか、それとも多様性の時代を意識したのか、ヒロイン・ちよみではなく南くんが小さくなる男女逆転バージョンの「南くんが恋人!?」が制作されたのだ。芸能関係者が言う。 「初回視聴率は4・6％でスタートし、第4話で2・8％にまで落ち、第5話が3・8％、第6話が3・9％、9月3日放送の第7話が3・8％という状態です。通常なら打ち切られても仕方ないレベルですが、テレ朝局内に慌てた様子はないそうです」 　デイリー新潮は7月30日配信の「【南くんが恋人!?】高橋由美子と武田真治が懐かしい…『VFX全盛の時代に、映像がショボすぎる』」で、令和の「南くんが恋人!?」のほうが平成の「南くんの恋人」より合成映像がショボいと報じた。

新作で旧作を宣伝

「ちよみが作った浴衣を小さくなった南君が着るシーンがあるのですが、その浴衣の柄が実際とは違って見えるなど、とにかく合成映像の雑さが目につくんです。とても大画面のテレビでは見ていられません。もっとも、スマホでの視聴だとそれが気にならないのか、TVerやABEMAなどの見逃し配信の総再生数は、第2話までで440万回を突破したそうです」 　配信で稼げるので、テレ朝に焦りはないというわけか。 「それだけではありません。テレ朝の定額制動画配信サービスのTELASAでは“『南くんが恋人!?』放送記念！”と称してテレ朝版の過去の『南くんの恋人』を配信しています」 　TELASAを覗いてみると、確かに高橋＆武田バージョンと深田＆二宮バージョンが配信されている。今回の「南くんが恋人!?」には武田も出演しているので交渉しやすかったのだろうが、二宮の旧作が配信されるのは珍しい。 「テレ朝は今回のドラマ化に合わせて、二宮バージョンのTELASAでの配信を二宮本人と旧ジャニーズ事務所（STARTO ENTERTAINMENT）に打診、するとあっさりOKが出たそうです。TELASAでの旧作配信が好評のため、今後はU-NEXTなど他のプラットフォームにも販売していく予定だそうです。だからテレ朝は、「南くんが恋人!?」の視聴率が低迷していても落ち着いていられるというわけです」 　新作が旧作の宣伝になったというわけだ。今回、GP帯の連続ドラマ初主演を掴んだ飯沼愛（21）は頑張っているのに……。