すべてが良くなっているというベラジオオペラ

［ＧⅠ有馬記念＝２０２４年１２月２２日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］ 　ベラジオオペラ（牡４・上村）は天皇賞・秋６着後、一旦、短期放牧を挟んでグランプリの舞台に駒を進めてきた。中間の動きに問題はなく、栗東ウッドの１週前調教（１１日）では６ハロン７９・７―１１・２秒のタイムをマーク。１８日に予定されている最終追い切りで、きっちりと態勢が整いそうだ。 　月野木助手は「体は今で５２０キロくらい。（輸送と追い切りで）１０キロくらいは減るかなと思うけど、細くなりすぎることはない思う。（前回と比べて）歩き方、しぐさなど全部が良くなった。全然違うよ」と近況を報告する。 　良化途上の前走でも見せ場はあった。最後まで脚が続かなかったが、内々から抜け出しかけるシーンを演出してＧⅠ馬の力を示した形だ。「夏負けの影響が尾を引いていた状態であそこまで走ったのはビックリした。能力があるんだなって。コースはどこでも走るし、（２５００メートルの）距離はうまく運べればね。ひっかかる馬ではないから」と同助手。２０００メートルを超える距離では勝ち鞍こそないが、２２００メートルの京都記念２着、宝塚記念３着、２４００メートルの日本ダービー僅差４着の実績がある。 　勝てば、２０１７年キタサンブラック以来となる同年大阪杯勝ち馬による有馬記念制覇。鞍上の横山和にとっては父・典弘（９６年サクラローレル）、弟・武史（２１年エフフォーリア）に次ぐ〝父子グランプリ制覇〟がかかっている。