西村拓真が海外再挑戦で掴んだ経験。「もう少し賢く自分らしさを出せればよかった」
6月21日、横浜F・マリノスが期限付き移籍中だった西村拓真の復帰を発表した。西村は今年2月からスイスリーグ1部のセルヴェットFCで半年間プレーし、リーグ戦14試合に出場して3得点をあげたが、買取オプションは行使されなかった。では西村のスイスでの戦いはどのようなものだったのだろう？ 海外3クラブ目となる挑戦で何を求め、何を得たのか？ （文＝中野吉之伴、写真＝ZUMA Press/アフロ）
横浜F・マリノスはヨーロッパに近いサッカーをしていた
2024年2月から6月までの約半年間スイスリーグのセルヴェットFCでプレーした西村拓真。2018年に一度海外でプレーし、2020年に日本に戻った後、2024年に再び海外でプレーする機会を勝ち取った選手だ。 CSKAモスクワ（ロシア）、ポルティモネンセ（ポルトガル）に次ぐ3度目の海外クラブで西村はどのように過ごしていたのだろう？ 新型コロナウィルスの影響で日本に帰る決断をせざるをえなかった中、ベガルタ仙台、そして横浜F・マリノスでの時間が濃厚であっても、どこかに海外への思いは薄れることなく留まり続けていたのはなぜだろう？ 4月半ば、スイスリーグのバーゼル戦後にそんな西村に話を聞くことができた。この試合ベンチスタートだった西村は8分に味方FWが負傷退場したことで、早々に途中出場。ピッチに立つと弾かれたように走りだし、サイドに流れてパスを引き出して起点を作る場面が続く。190センチ級の選手が数多くいる中、体のぶつかり合いが激しいゲームとなった。 ヨーロッパでサッカーができている今の素直な感情について尋ねてみると、「楽しいです！」という答えがすぐに返ってきた。 「とにかくめっちゃ楽しいです。日本とは違うサッカーの中で、いろんなところでバトルがある。やっぱりこっちのサッカーは別ものといえるくらい違います。そんな中、マリノスで経験できたことは大きく自分を成長させてくれたと思います。マリノスはインテンシティが高かった。インテンシティの高いアタッキングフットボールで、よりヨーロッパに近いサッカーをしていました。もちろんこっちに戻ってくると日本とは全然違うなっていう部分もありますけど、もう来たからにはやるしかない。楽しいですね」
