11月23日、アウェイでのボーンマス戦。後半4分、ジョアン・ペドロ（右）のスルーパスからチーム2点目を決めた三笘薫（27歳） photograph by AFLO

　三笘薫が、今季2点目を鮮やかに決めた。 　得点場面は後半4分。ジョアン・ペドロから絶妙なスルーパスが出ると、三笘はDFラインの背後に走り、右足でゴール右に流し込んだ。得点後、ジョルジニオ・ルターが抱きつき、三笘は満面の笑顔を見せる。さらにアシスト役のペドロも自分のゴールのように喜びながら輪に加わり、三笘のゴールを祝った。 【現地写真】「めっちゃ嬉しそう」と話題に…三笘ゴールで三笘以上に喜ぶペドロ＆三笘薫の鍛え抜かれた腹筋などすべて見る 　冷静なフィニッシュを見せた三笘と、守備網を切り裂くきれいなスルーパスを通したペドロ。元イングランド代表FWのアラン・シアラーが「ミトマのBrilliant run(素晴らしいラン)と、巧妙なフィニッシュだった」と絶賛した得点場面について、サムライ戦士はこう振り返る。 「本当にペドロのパスが8割ぐらいのゴールだと思いますけど、練習からああいう形ができている。再現性のあるゴールだったと思います。彼はしっかりと僕の動きを見てくれます。パスが本当に良かったと思いますね。GKを見ながら、余裕を持って蹴るだけのパスをくれた。彼のおかげの得点かなと」

「オフサイドかなと思った」

　8月17日に行われたプレミアリーグ開幕戦のエバートン戦以来、実に3カ月ぶりのゴールとなった。記者団から「シュート場面で少し緊張はありましたか？」と問われると、三笘は冷静に答えた。 「オフサイドかなと思いながら打ってましたけど、逆に余裕はありました。ああいうシーンは回数を重ねているし、流し込めばいいだけのゴールだった。でも、これまでああいう場面で決め切れなかった。今日1個取れたのはよかったですけど、今まで取れてなかった分、これから取っていかないといけない」 　試合は、ブライトンの好調さがうかがえる内容だった。前半4分に先制。後方からのビルドアップを起点にテンポ良くパスをつなぎ、ペドロが押し込んだ。幸先よくスタートした後はボーンマスの攻撃が目立つようになり、前半の三笘は自陣深くまで下がって守備に走った。 　そして後半開始直後に三笘がゴールを奪い、リードを2点に広げた。後半14分という早い時間帯にMFカルロス・バレバが2枚目の警告を受けて退場となるアクシデントが発生したものの、ボーンマスの追撃を1点に抑えて2－1で勝利した。これで前節マンチェスター・シティー戦に続いて2連勝。ブライトンは順位を5位に上げた。 　試合後、三笘は「すごくアグレッシブな相手だった。前半も1点取った後はなかなか苦しい時間が続きましたけど、最後のところでやらせなかった。しっかりとできていましたし、 我慢すればチャンスは(自分に)来ると思っていた。最後は10人での戦いになりましたけど、耐えて良い勝利だったと思います」と充実感を漂わせた。