『成瀬は信じた道をいく』宮島未奈［著］（新潮社）

　令和最強のヒロインと言えば、宮島未奈のデビュー作『成瀬は天下を取りにいく』の主役、成瀬あかりで決まり。「島崎、わたしはこの夏を西武に捧げようと思う」という冒頭のひと言で、成瀬は全国読者のハートを掴んだ。この4月には本屋大賞を受賞し、名実ともに天下を取ったかたち。 『成瀬は信じた道をいく』はその続編。爆発的ヒット作の続きとなれば肩に力が入りそうだが、成瀬はまったくの自然体。ファンの小学生の前でも、大学受験の会場でも、平然と成瀬でありつづける。 “万人向けの小説”みたいな売り文句は基本的に信じないほうだが、このシリーズはその希有な例外。成瀬の魅力にまだ触れていない人は、騙されたと思ってぜひ手に取ってみてほしい。

『ｓｐｒｉｎｇ』恩田陸［著］（筑摩書房）

　一方、令和最強のヒーローに名乗りをあげたのが、恩田陸『spring』の萬春。成瀬と同じくタイトルロールの春は、8歳でバレエと出会い、15歳で海を渡った世界的な舞踊家にして振付家。恐ろしいほどの才能に恵まれながら、無邪気な人柄で誰からも愛される。著者みずから、「いままで書いた主人公の中で、これほど萌えたのは初めてです」と告白するくらいだから、春の魅力は推して知るべし。『蜜蜂と遠雷』でピアノを物語にした恩田陸が、本書ではダンスをまるごと言葉に翻訳する。バレエの素養がまったくない僕のような読者でも、脳内で再生される春のダンスにうっとりせずにはいられない。

『ここはすべての夜明けまえ』間宮改衣［著］（早川書房）

　成瀬と春が光り輝く主役だとすれば、ダークサイドで強烈な存在感を放つのが、間宮改衣のデビュー作『ここはすべての夜明けまえ』の語り手の“わたし”。2022年、ある理由から、体を機械に置き換える融合手術（サイボーグ化処置）を受けた“わたし”は、25歳の外見のまま永遠に老化しなくなる。それから1世紀を経て、“わたし”は、いつか家族史を書いてほしいという生前の父の要望を思い出し、家族の思い出を手書きで綴り始める。ひらがなを多用した独特の文体には麻薬的な中毒性があり、その行間から立ち上がってくる暗黒が読者を捕まえて放さない。人間の体を失った語り手だからこそ語れる人間の闇。SFならではの家族小説だ。