スノーピーク「焚火台」

「持ち運び可能な国内初の焚き火台がスノーピークの『焚火台』です。それまでは直火での焚き火がほとんどで、第一次キャンプブームではかなり問題になったんですよ」 【製品の詳細画像を見る】 そう話すのは、初期から日本のキャンプシーンを後押しし続けるスノーピークの企画開発本部長を務める林さん。 国内はもとより世界にも知られるものづくりの町、新潟県三条で1958年に産声を上げたスノーピーク。当初は登山用品を中心とした商品開発を行っていましたが、1980年代からはオートキャンプシーンでも活躍するギアの開発をスタート。使い勝手はもちろん、耐久性や品質の良さで高い評価を受ける、超人気ブランドになりました。 そんなスノーピークの代表的なアイテムが1996年に発売された「焚火台」。今でこそ、さまざまなブランドから数多くの“焚き火台”が発売されていますが、実はスノーピークの「焚火台」が焚き火台の元祖だって知っていましたか？　この元祖焚き火台が誕生したきっかけは、当時の焚き火事情が関係していました。そして発売から30年近く経った今でも売れ続けている理由には、焚き火台としての使い勝手を考え尽くした完成度の高さにありました。

■元祖焚き火台って本当？

線材フレームとステンレスパネルが生み出す逆四角錐のシルエットは美しさすら感じる

さっそく人気の理由を…と思ったのですが、それよりも先に“焚き火台の元祖”これが気になって仕方がない。“「焚火台」が出るまでって焚き火ってどうしてたの？” “いやいや、そもそも元祖って本当？”と思った人も少なくないのでは。 林さんは当時を思い返して、「1990年代までの焚き火は、もともと調理のために行うのが主目的。そのため、野営場に常設されているレンガなどで組まれたファイヤープレイスを使うか、その辺の石を使ってカマドを組んで直火で行うのが一般的でした」と話してくれました。 焚き火台にあたるものはあるにはあったけど、それも例えばドラム缶を縦に半分に切って足を取り付けたものや、海外であれば金属製で非常に重くガッシリしたもので、どちらも常設されたもの。少なくとも今の焚き火台のように、気軽に持ち運べるようなものではなかったと言います。 そして1990年代に入り第一次キャンプブームが始まると、直火による問題が起こります。今でも時折SNSで話題に上がる、例の問題です。 「オートキャンプブームで、芝生の上で楽しむキャンプが人気になったのですが、そこで問題なったのが、直火による環境への悪影響でした。芝生や地面へのダメージが問題になり始めたのです」 それまでキャンプ場といえば土や砂利などのフィールドが多かった中、オートキャンプブーム下で新設されたキャンプ場では芝生サイトが人気に。直火を禁止とするキャンプ場が増えていく中で、ルールを守らず直火を楽しむキャンパーも少なくなかったといいます。 ブームが盛り上がるにつれて、状況は悪くなっていく。この問題の解決の一手として開発されたのが「焚火台」というわけなんです。 しかし、発売当初は“焚き火は直火だからこそ” “なんでそんな台を使わないといけないんだ”という反発の声も少なくなかったとか。それでも「諦めずに販売を続けていくなかで徐々にユーザーが増えていき、気づいたときには“焚き火は焚き火台で楽しむものだよね”というのが常識になっていました」と林さん。 「焚火台」の発売後、追従するように他ブランドからも次々と焚き火台が発売され、焚き火台を使用するユーザーが増えていきました。 今でこそ焚き火台を使うのは当たり前。その当たり前の源流にあったのが「焚火台」なんですね。これは確かに元祖だわ。