新宿・靖国通りにあるおしゃれなカフェを経営するサキさん（34）には、もうすぐ2歳になる子供がいる。結婚歴はなく、未婚のシングルマザーだ。 【画像】「お酒を飲まなくても働けそうな場所は…」銀座のクラブで働くサキさん 私たちザ・ノンフィクション取材班がサキさんと出会ったのは、コロナ禍の2020年7月のこと。まだ母にはなっておらず、当時は昼のカフェ経営の傍ら、夜は歌舞伎町のキャバクラで働いていた。 コロナ禍で激減した売り上げを少しでも補填するため、過酷なダブルワークに勤しんでいた彼女を、私たちは「コロナ禍で頑張る飲食店経営者」として追いかけるつもりだった。 しかし、取材を始めてまもなく、私たちの取材プランを変更しなければならない事態が生じる。突然、サキさんから妊娠していることを告げられたからだ。しかも、父親である男性は認知を拒んでいるという。 それでもサキさんは言い切った。 「ひとりでも産みます」 そんなサキさんの覚悟を知り、私たちは「コロナ禍で頑張る飲食店経営者」から「未婚の母の現実」に取材テーマを変更し、彼女と子どもの生活を追うことにした。

なぜ、“ひとりでも産みたかった”のか

経営するカフェで働くサキさん

東京生まれ、神奈川育ちのサキさんは、5人家族3兄妹の長女。幼いころから朗らかで優しく、マイペースな子だった。 中学時代は宝塚音楽学校への入学を目標に、ダンスや歌など様々なレッスンに明け暮れていた。美容室を営んでいた両親は、決して裕福ではない中、多額のレッスン料を支払ってくれた。しかし、宝塚音楽学校の入学試験は残念ながら不合格となった。 ただ、その後に入学した医療系専門学校卒業後にパティシエの仕事にハマり、昼夜ホテルの厨房でケーキ作りに明け暮れる日々を送る。 忙しくも充実した日々だったが、突然、ショッキングな出来事に見舞われる。体調不良で訪れた病院で「子宮頸がん」を告知されたのだ。 23歳の時だった。 その後、幸いにもがんは寛解したが、医師から「妊娠するのは難しい」といった趣旨の話を聞き、それ以来「もう子供は産めない」と諦めるようになった。いつかは結婚し、出産することを夢見てきたサキさんにとって、「もう子供は望めないのかもしれない」と考えることは、がん告知以上のショックだった。 しかし、サキさんに諦めかけていた夢が舞い降りてきたのは、それから7年後の2021年夏のことだった。 子供を持つことが夢だったサキさんにとっては、奇跡のような出来事だった。ただ、妊娠が分かったのは、数カ月だけ付き合った男性と別れた後のこと。男性に妊娠を告げたものの、認知はされなかった。当初は養育費を求めることも考えたが、相手の家庭環境や経済状況が厳しいことも知っていたサキさんは、結局、法的な手段などをとらなかった。 それでも、もう二度と授からないかもしれない「小さな命」を産まないという選択肢はサキさんにはなかった。