「サンフレッチェ広島が知りたい情報はすべてオープンにする準備がある」――1. FCケルンのアカデミーダイレクターが語る育成業務提携の意義
2024年4月5日、ドイツ・ブンデスリーガ1部に所属する1. FCケルンの代表団が来日した。同クラブは2021年9月よりサンフレッチェ広島と育成業務提携を締結しており、滞在期間中は提携強化を目的としたディスカッションが行われた。 4月8日には提携の契約期間を2027年まで延長することを発表。ドイツ・ブンデスリーガの初代王者であり、過去には奥寺康彦、槙野智章、大迫勇也など日本人選手も所属した古豪はサンフレッチェ広島との関係、未来をどのように考えているのか。 契約期間の延長が発表された翌々日、都内某所で1. FCケルンでアカデミーダイレクターを務めるルーカス・ベルク氏に話を聞いた。 インタビュー・文 玉利剛一（フットボリスタ編集部） 通訳 笹原丈（1. FCケルン）
サンフレッチェ広島が優秀な選手を育成できている証拠
――ようこそ日本にいらっしゃいました。先週末はサンフレッチェ広島-湘南ベルマーレ戦を観戦されたようですね。今年完成した新スタジアム・エディオンピースウイング広島はどうでしたか？ 「サンフレッチェ広島の仙田（信吾）社長のアテンドでスタジアム内を見学させていただき、トップクラスのスタジアムだと感じました。サッカーを観戦しやすい造りも素晴らしいですが、特に感動したのは立地です。街の中心地にあり、広島の歴史との繋がりを感じることができる。こういうスタジアムは世界中を探しても、なかなかありません」 ――湘南ベルマーレ戦では試合前に来場者に挨拶をされ、同日の夜には広島市内でパブリックビューイングを開催するなど、クラブとして日本人ファンと交流する機会があったとお聞きしました。 「長期間滞在している訳ではないので、正しい認識かは分かりませんが、日本のファンにはポジティブなメンタリティを感じます。湘南ベルマーレ戦ではゴールが決まった瞬間にスタジアム中が感情的になっている様子には驚きました。ドイツには試合中ずっと選手に文句を言っているファンもいて……日本にも少しはいるのかもしれませんが（笑）、ポジティブに応援される方が多い印象です」 ――ミヒャエル・スキッベ監督が指揮を執って3年目を迎える今シーズン、サンフレッチェ広島は優勝候補の1つだと言われています。 「試合の前後にスキッペさんと話す時間をいただきました。そこで言及されていましたが、ゲームを支配する時間は長いものの、決定力に少し課題はあるようですね。ただ、選手個々のクオリティは非常に高く、ポテンシャルの高さを感じる素晴らしいチームだと思います」 ――スキッベ監督は若手選手を積極的に起用するタイプです。1. FCケルンでアカデミーダイレクターを務めているルーカス・ベルクさんにとって、トップチームで若手選手が起用される意義をどのようにお考えになりますか？ 「スキッベさんはドルトムントやシャルケでU-19の監督経験があるので、育成に理解があるタイプであることは起用法を見ていても分かります。育成部門で働く立場としては、そういう監督がトップチームを率いるのは素晴らしいことです。ただ、監督もクオリティがない選手は起用できない。つまり、若手選手が起用されているのは、サンフレッチェ広島が優秀な選手を育成できている証拠とも言えます」
