春夏秋冬 季節のトラベラー【10選】世界中でサクラサク！
今年も桜の季節がやってきた。桜を愛するのはもはや日本人だけでなく、花見を目当てに外国人が来日するほど。海外にも友好の証として桜が贈られ、根づいた先の国々で花の名所として親しまれている。今回はそんな絶景と、桜にまつわるエピソードを紹介しよう。
日本と世界の友好の証はアメージングな桜!?
中国のパンダのように、友好の証として外交で用いられてきたのが日本の桜。古くは1912年、当時のアメリカ・ワシントンのポトマック川と、ニューヨークのハドソン川の両河畔に、日米の平和と親善の象徴として桜を寄贈。当時、マンハッタンで行われた歓迎植樹式で、アメリカのウッドフォード将軍は「多くの国々は軍艦や軍人を派遣することで祝意を示してくれたが、日本は桜を贈ってきた。軍艦は戦争を、桜は平和を象徴するものだ」と述べたという。 長い歴史の中では、ワシントンで開催されていた桜祭りが第二次世界大戦中に休止になったこともあれば、中国の武漢で占領時に植えられた桜を戦後に名所とすることに異論が噴出したこともあった。しかし、結局「花に罪はなし」と、美しい桜を愛でる楽しみを人々から取り上げることはできなかった。 戦後も資産家個人としての寄贈や、テレビ局のキャンペーン、義援金の返礼など、いろいろな場面で桜を介した友好関係が行われた。結果、今では"サクラ"や"ハナミ"といった言葉がそのまま海外でも通用するほどになった。 かつては気候や土壌の違いから海外での植樹は難しいといわれた時代もあった。今、接ぎ木や苗木の植え付けなどにより、寄贈分よりもはるかに多くの本数が世界で育っている。桜を愛でる思いで繋がる絆が、今後も長く続くことを祈りたい。
【01】ワシントン記念塔／アメリカ
1912年、当時の東京市長が荒川沿いの桜を寄贈し、今では“全米桜祭り”を開催するほど名所となったワシントン。もとの荒川の桜は戦争や公害の影響で一時姿を消してしまったが、戦後ワシントンの苗木を荒川土手に逆輸入し、桜並木を復活させたという逸話は有名。
