オンラインで会見するエディー・ジョーンズHC（右）と立川理道キャプテン

8月14日、「パシフィック・ネーションズカップ2024」の公式オンライン会見が開催された。ラグビー日本代表を率いるエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）と、PNCで再び日本代表のキャプテンに就いた34歳のSO（スタンドオフ）／CTB（センター）立川理道（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）が登壇した。

まず、ジョーンズHCはPNCに向けて「我々は若いチームとして、新しいキャプテンを迎える中、良いチャンスだと思う。ワールドカップで大活躍したフィジー代表、タフな試合をしたサモア代表、そしてトンガ代表はいつも手強い相手」。

「同じプールにはカナダ代表、アメリカ代表といい対戦相手が揃っているし、初戦のカナダはアウェイの試合なので、別のチャレンジとなる。とても価値のあるテストマッチになると思う」と意気込んでいる。

新キャプテンの立川も「PNCに向けて、この5試合で出た課題を修正しながら、クリアしながら成長していくいい機会になる。若い選手も多いので、結果を残すことで、さらに成長できると思っているのですごく楽しみだし、良い経験にしていきたい」と話した。

経験でのエディー・ジョーンズHC

ジョーンズHCは今回、日本代表の指揮官になることが決まったとき、前回も指導したFLリーチ　マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）や、立川らをキャプテンにしようとあらかじめ考えていたようで、立川に関しては「全身全霊チームのためにやってくれるので、100％信頼している」と語気を強めた。

リーチ不在の中、立川を新キャプテンに任命した意図を聞かれて、ジョーンズHCは「若いチームということを加味して、若手のロールモデルになってほしいと選出した。56キャップだし、クボタスピアーズ船橋・東京ベイでも優勝したときのキャプテンでウイニングキャプテンという経験もある。他の選手への態度も真摯に接していて、リスペクトしているし、厳しいことも要求できる。そういった意味でキャプテンに選んでいる」と説明した。