崎山順子さん

「島を持っている人と一緒になりたい」と言い続けて、夢を叶えた女性がいる。崎山順子さんだ。その島とはフィリピンのカオハガン島。約37年前に夫となる崎山克彦さんが購入し、島民と共に暮らしてきた。日本で元キルト講師をし、島へ移住後は島民とキルトを作る活動を始めた。小さな輪が島の生活を変化させ、世界中に知られるキルト作品になった。キルトを島の産業にまで発展させた崎山順子さんに話を伺った。 【実際の写真】崎山さんの作品と現地での様子

夢は声に出して言うものよ

某日、JR鎌倉駅で筆者の到着を迎えてくれた崎山順子さん。順子さんと夫の克彦さんは、カオハガン島と鎌倉に自宅があり、両方を行き来する生活をしている。今回の取材は鎌倉で行った。 順子さんは1949年生まれの現在75歳、東京で育った。 「ずっと自然の多い場所で暮らすことに憧れていました。それと俳優のマーロン・ブランドや、作家のミッキー・スピレインが大好きでね。彼らに共通するのが、島を持っていること。だから島を持っている人と一緒に暮らすことが夢だったの」 「島を持っている人」は稀だろう。その人と会うことが出来るなんて、どれほどの確率なのか。ところが順子さんはある日「島を持っている男性」と出会い、夢が現実となった。 出会いはこうだ。1973年、順子さんが24歳のときに旅行でパリを訪れた。帰りの飛行機で、たまたま隣の席だった男性と親しくなり、その後1991年に「島を持っている男性」の崎山克彦さんを紹介されたという。その飛行機の男性と克彦さんは仕事を通して知り合いだったのだ。順子さんから「島を持っている人」に会ってみたいと聞いて、日本で引き合わせてくれた。 「彼と会う前は島を持っているなんて、やっぱりゴージャスな雰囲気をした人かな、と想像していたんです。実際会うと素朴な方でした。カオハガン島が自分の島になっても、元々住んでいた島民の生き方を尊重しながら一緒に暮らしている話も聞いて、共感しました。また、私は『小さな島だと温暖化でいつか海に沈みませんか？』と聞いたんです。そうすると彼は『沈んでいくカオハガン島の椰子の木の頭が、海の上に出ているのを見てみたい』と言ったんです。あまりにも予想外なその発想に、私は惚れてしまいました」 こうして順子さんは崎山克彦さんの思いや人柄に惹かれていった。 「初めて島に行ったとき、船を降りると1匹の犬が私の後を付いて来たんです。毛が黒く、顔が四角、耳と目が小さい、まさに私の理想とする犬だったんです。実は、このことが移住の最後の決め手だったと思います（笑）。夢は口に出せば叶うものだと思いましたよ！」 フィリピンのカオハガン島はセブ島から船で南に約30分。コバルトブルーの海の中に、こんもりとした深緑色の椰子の木が生えた小さな島だ。1987年に崎山克彦さんが購入し、1992年、順子さんが42歳のときに移住した。