【解明】人気テーマパーク「USJ」の次なる戦略は？「ドンキー」「コナン」海外客にも人気のワケ
国内外のゲストから絶大な人気を誇るテーマパーク「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（USJ、大阪市）。2024年3月、映画「ターミネーター」のアトラクション跡地で、大人気アニメ「名探偵コナン」の常設アトラクションをオープンさせると、12月には新エリア「ドンキーコング・カントリー」を開業するなど、新たなアトラクションやショーを次々と展開している。“人気”に固執することなく変化を求め続けるUSJ、そのワケと舞台裏に迫る。（報告:中野颯大、山本真帆）
■2年連続“世界3位” 世界に誇る大阪のテーマパーク「USJ」
アメリカの「テーマエンターテインメント協会」（TEA）などが2024年に発表した「2023年の世界のテーマパークの来場者数」によれば、USJは2年連続で「世界3位」となっている。 1位は、アメリカ・フロリダ州にあるウォルト・ディズニーの「マジックキングダム」（1772万人）、2位がカリフォルニア州にある「ディズニーランド」（1725万人）。それに次ぐ3位が、来場者数1600万人を誇る「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」。来場者数は、2022年と比べて約30パーセント増え、増加の一途をたどっている。 継続的な人気の理由として挙げられているのが、2021年にオープンした「スーパー・ニンテンドー・ワールド」。現在も入場には整理券が必要となるなど人気はとどまることを知らない。 そんな「スーパー・ニンテンドー・ワールド」に続くことができるのか…期待が寄せられているのが、同じエリア内に2024年12月、新たにオープンした「ドンキーコング・カントリー」。オープン初日には、朝4時から並ぶ人がでるなど混雑が続く。今後パークのさらなる入場者増加を牽引できるのか、期待は高まる一方だ。
■日本発の人気アニメ「名探偵コナン」初の常設アトラクションに
2024年で連載開始30周年を迎えた「名探偵コナン」は、漫画の最新刊が106巻まで販売され、アニメも老若男女問わず人気のコンテンツだ。 その「名探偵コナン」をテーマにした新たなアトラクションが2024年3月22日にオープンした。USJではこれまでにも“日本発のアニメ・マンガ”をテーマにしたアトラクション・ショーを期間限定で何度も実施してきたが「常設」のアトラクションを運営するのは今回が初の試みだ。 このアトラクションが作られたのは、元々、映画「ターミネーター」のアトラクションがあった場所。改装された建物内では、幅40メートルを超える巨大スクリーンで「コナン」のオリジナルストーリーを見ることができる。鑑賞中には、実写キャラクターたちによるアクションのほか、水しぶきやスモークなどの様々な仕掛けも用意されていて、コナンファンだけでなく、アニメを見たことがない人も一堂に楽しむことができる作りとなっている。 なお「ターミネーター2:3Ⅾ」の案内役として大人気だったキャラクター「綾小路麗華」は、2024年6月に「しゃべくり・ゼネラル・マネージャー」に就任。SNSやパーク内外での特別イベントに姿を見せているほか、ぬいぐるみやチケットホルダーなどのグッズ展開も行っている。
